從前,有一個村子裡,住著兩個親兄弟,一個窮,一個富。
有錢的那一個搬到城裡去住了,買了一棟大房子,當上了老闆。窮的那一個連飯都沒得吃,孩子一個比一個小,哭著要東西吃。他從早到晚辛辛苦苦幹活,還是窮得一無所有。
有一次,他對妻子說:
“我到城裡去一趟,求兄弟接濟接濟。”
他來到兄弟那裡說:
“好兄弟,你行行好,老婆和孩子沒有吃的,整天餓著肚子。”
“你在這裡幹一個星期的活,我才幫助你。
無路可走,只好給兄弟幹活。掃院子,餵馬,挑水,劈柴,他樣樣都幹。
過了一個星期,兄弟給他一個大圓麵包,對他說:
“這是給你的工錢。”
“謝謝啦!”他說完向兄弟鞠了一躬,準備回家。
“等一等,明天來做客,把老婆也帶來,明天是我的命名日。”
“哎呀,兄弟,你的客人都是穿皮靴皮襖的大老闆,我腳上穿的是草鞋,身上是灰布褂子。這怎麼成!”
“沒關係,來吧,有你坐的地方。”
“好,我來。”
他回到家裡,把麵包交給妻子,對妻子說:
“你聽我說,有人請我們明天去做客。”
“做什麼客?誰請我們?”
“是我的兄弟,他明天過命名日。”
“去就去吧。”
第二天早晨,夫妻兩人進城去。他們見到兄弟,向他祝賀,找條凳子坐下。桌子邊坐滿了有錢有勢的客人,兄弟熱情招待他們,卻把自己的窮兄弟和弟媳婦忘了,什麼也不請他們吃。他們只好看著別人大吃大喝。
吃完飯了,客人起身向主人夫婦道謝。他也站起來向兄弟彎腰鞠躬。客人喝得醉醺醺地吵吵嚷嚷,唱著歌回家去了。
他空著肚子往回走,對妻子說:
“我們也來唱首歌。”
“你真傻,別人吃飽喝足了,當然要唱歌,你唱什麼歌,真是胡思亂想!”
“不管怎麼說,兄弟總算是請了我們,我一唱歌,別人會當成我們也受到招待,不唱就顯得丟人。”
“要唱你唱,我不唱。”
他一個人唱起來,聽到了兩個人的聲音,他問妻子:
“是不是你在跟著我唱?”
“你怎麼了,我想都沒想。”
“那是誰?”
“不知道,”妻子回答說,“這樣吧,你再唱,我來聽。”
他又唱起來,一個人唱歌出現了兩個人的聲音,他停下來問:
“這是災難在跟著我唱嗎?”
災難回答說:
“是的,是我在跟著你唱。”
“那我們一道走吧。”
“走吧,我不會離開你。”
他回到家裡,災難叫他下酒館。他說:
“我沒有錢呵!”
“哎呀,你真是,怎麼沒有錢?你身上穿的破皮襖不是錢?夏天快到了,皮襖用不著了,把它賣了喝酒。”
窮漢子和災難來到酒館喝酒,把破皮襖喝掉了。第二天,災難哼哼卿卿,酒還沒有醒,頭髮脹。他又叫窮漢子去喝酒。
“沒有錢。”窮漢子說。
“怎麼沒有錢?你還有雪橇和馬車,足夠我們喝的了。”
只好如此,他不敢不聽災難的話,把雪橇和馬車賣給酒館,和災難猛喝起來。
早晨,災難叫喚得更厲害,想醒醒酒,叫窮漢子和他再去喝一點。窮漢子把耙和犁都賣掉買酒喝了。
不到一個月,窮漢子把東西都賣光了,連房子也抵押給鄰居了,把錢花到酒館裡。
災難纏著他不放,對他說:
“來吧,我們再去喝幾杯!”
“不,災難,你請便吧,我是一無所有了。”
“怎麼沒有?你老婆還有兩件衣服,留一件,另外一件拿去換酒喝。”
窮漢子拿著老婆的衣服去換酒喝,心裡想,“這下可乾淨了,上無片瓦,下無寸上,自己和老婆的東西都光了。”
早晨,災難醒來,看到窮漢子沒有什麼可拿的了,對他說:
“老闆呵!”
“什麼事?”
“這樣吧,你到鄰居家裡借兩頭牛、一輛車。”
窮漢子來到鄰居家裡:
“請你借給我兩頭牛、一輛車用一用,我幫你幹一個星期的活。”
“幹什麼用?”
“到山裡拉柴禾。”
“用吧,不要裝得太滿了。”
“你說到哪去了,老兄。”
他借來兩頭牛,和災難坐上車,向田野裡走去。
“老闆,你知道不知道這附近有塊大石頭?”
“怎麼不知道!”
“你知道就好,把車趕到那兒去。”
他們到了地方,停下來,下了車。
災難要他把石頭抱起來,自己在旁邊幫忙。他把石頭抱起來了,石頭下面露出一個洞,滿洞都是金子。
“喂,愣著幹什麼,”災難對窮漢說,“還不趕快往車上搬。”
窮漢子往車上搬金子,滿滿裝了一車,搬得乾乾淨淨。搬完了,他對災難說:
“你仔細瞅瞅,好像還有剩下的。”
災難彎著身子看了看說:
“在哪,我看不到。”
“在角落裡,發亮的就是。”
“不,我沒有看見。”
“你下去看看就看見了。”
災難鑽進洞裡,窮漢子立刻用石頭把洞蓋上“這就好了,”窮漢子說,“要是有你這個倒黴的災難,遲早要把這些錢喝完。”
窮漢回到家把錢藏到地窖裡,把牛還給鄰居,琢磨怎樣使用這些錢。他買了一塊山,修了一棟大房子,生活比兄弟闊氣好幾倍。
過了一些日子,他進城去請兄弟夫婦來參加自己的命名日。
“虧你想得出來,”兄弟對他說,“自己連吃的都沒有,打腫臉充胖子,還要過什麼命名日!”
“是的,以前沒有吃的,可是現在,上帝保佑,錢不比你少,你去看看就知道了。”
“行,我去。”
第二天,他帶著妻子去祝賀窮兄弟的命名日。一看,好傢伙,窮光蛋修起了高樓,很少有人能修得起這樣的高摟。窮兄弟拿出好吃的和好酒款待客人。
“你說說,走了什麼好運發的財?”
窮兄弟老老實實地告訴他,災難怎麼樣死皮賴臉纏著他喝酒,把家裡的東西都喝光了,只剩下人一個。後來災難告訴他田野裡藏著金子,他取回來了,甩掉了災難。
兄弟聽了嫉妒起來。他心裡想:“我去搬開石頭,把災難放出來,叫兄弟再變窮,他就不會在我面前炫耀自己有錢了。”
他讓妻子先回家,自己走到田野裡找到石頭,把它移開,彎下身子看下面有什麼東西。他還沒有彎下腰,災難蹦了出來,騎到他的脖子上,大聲說:
“你想把我整死在這裡,不,現在我要死死纏住你。”
“你聽我說,災難,根本不是我把你埋在石頭下面的。”
“不是你,那是誰?”
“是我兄弟乾的,我是特意來放你的。”
“不對,你撒謊,你騙了一次,騙不了兩次!”
災難使勁抱住他的脖子,他把災難揹回家,家裡亂糟糟的,災難從早到晚還是那一套,天天叫他陪著喝酒,把鈔票花到酒館裡。
“這太虧了,”他心裡想,“我受夠了災難,得想個辦法甩掉它,有什麼辦法好想呢?”
他想了很久,總算想出了一個辦法。他到院子裡鋸了兩個楔子,把其中一個釘進車軸的一端。他來到災難面前說:
“你為什麼整天躺著?”
“有什麼好乾的?”
“有事情幹,我們到院子裡去玩躲貓貓。”
災難高高興興答應了,走到院子裡。老闆先躲起來,災難一下就抓住了他。現在該災難躲起來了。
“我躲進一條縫裡,你就很難找到我。”
“躲到縫裡算什麼本事!”老闆說,“有本事你鑽進車軸裡去。
“我沒本事鑽進車軸?你等著瞧,我鑽給你看。”
災難鑽進車軸裡,老闆從另一頭釘進一個楔子,把車軸抱起來,扔進河裡。
災難淹死了。這個老闆又過上了富日子。