古時，有個老員外姓李。他有一個貌若天仙、溫柔可人的女兒，芳齡十八歲。身材苗條，彎彎的眉毛，杏核眼。櫻桃小嘴一點點。她琴、棋、書、畫，樣樣精通。
男大當婚，女大當嫁。李員外要給女兒招親了。訊息傳出，當地一片譁然，秀才、武士、年輕的後生等，紛紛躍躍欲試。但是，招親是有條件的。為慎重起見，老員外親自草擬了一個告示：“若想迎娶小姐，必須具備下列條件：一是，必須是具備的神功。二是要有屠宰的手藝。三是具備飛毛腿的功夫。四是必須具備寫作天才的。”告示貼出後，報名的成百上千，經過幾輪的淘汰賽後，只剩下四個人。李員外說，給你們四個人出四個專案，誰先完成，我就將我的女兒許配給他。
第一，給神箭手出的專案，將每一箭射穿院中的桑樹的葉子，時間限定二小時。
第二，給屠夫出的專案，是有個毛驢，限二小時給驢毛褪下，驢的身上不準有一顆雜毛。
第三，給飛毛腿出的專案，去千里之外去送封信，24小時返回。
第四，給秀才出的專案，寫一篇3000字的文章，24小時完成。
專案規定後，大家看到，這四個候選女婿開始正式比藝。
二小時過後，人們看到這樣一幅景象：，
神箭手滿頭大汗，正緊張地對每一片葉子搭弓射箭，箭箭射中桑葉的中間，真不愧為好箭法。轉眼間，滿院的綠葉，滿地的青色，滿眼的綠意。
再看屠夫，他一點一點地褪著毛驢的青毛，為了贏得時間，屠夫的兩手都不夠用，只見他用嘴啃驢毛，啃得滿嘴全是毛，累的眼淚都出來了，但仍執著褪毛。他的目地很明確，娶到小姐，依靠“老泰山”的力量，改變自己的命運。
在表表飛毛腿，自從拿到信後，匆匆上路。日夜兼程。走到一半的路程時，天空陰雲密佈，電閃雷鳴。很快大雨如注地下了起來，飛毛腿為了第二天能按時趕回來，便不顧大雨天，頭頂草帽，身穿蓑衣。時而大步流星，時而快步如飛。
在這四人中，要屬這位秀才最輕鬆，3000字的文章，對他來說真是小菜一碟。只要二小時，便可完成。其實，小姐也是暗暗相中了秀才，只是害羞沒有表達而已。當秀才準備好紙墨寫文章時，小姐的丫環小紅來了，小紅說：小姐讓我傳信，說你別累著，等會要來看你。這秀才一聽，心花怒放，小姐這是暗示我，喜歡我呀。他坐在那裡，老想著小姐，根本無心寫作。
時間很快地過去。經過李員外等人公正、公開、公平的考核，神箭手沒有按預定時間完成專案，桑樹葉還有五分之一未射光，取消招婿的資格。屠夫褪的驢毛，還有四條腿沒褪淨。與招婿無緣。再說秀才，給他的3000字文章剛剛寫了開頭。雖然，小姐愛他，但是按比賽的規則，含淚退出比賽。這時，飛毛腿大汗淋淋趕回來，他走到李員外跟前，説了聲：“我回來了！”便暈倒了。醒後，李員外正式宣佈：“經過比藝招婿決賽，結果是飛毛腿！”人們紛紛向飛毛腿表示祝賀。這正是：箭射桑葉滿地青，嘴啃驢毛不嫌腥。千里有緣來相會，無緣對面不相逢。
