從前，有個德高望重的老國王，他的身體日漸衰弱，他知道自己的時日不多了，決定在王國尋找一位誠實有才能的少年來繼承他的王位。
國王派大臣找到了十名聰明活潑、博學多才的少年，他發給每個人一顆金蛋，並告訴他們：“每顆金蛋裡都有一張紙條，上面寫著我的小祕密，如果你們中有人發現祕密，那麼這個人就是我的繼承人，三天後你們再來見我。”
說完，國王神祕地笑了笑，半月形的眼鏡背後閃現出智慧的光芒。
少年裡德爾高興地拿著金蛋回到了家。他把金蛋放在桌子上，四面觀察，看有沒有什麼縫隙可以把它掰開，可是，整個蛋表面十分光滑，簡直連一根頭髮也插不進去。難道這裡面，會有紙條?裡德爾百思不得其解。
第一天過去了，裡德爾沒有發現金蛋的祕密。
第二天過去了，裡德爾還是沒有發現金蛋的祕密，他有些著急。
第三天，當清晨的第一抹陽光照進小屋，趴在桌上的裡德爾突然驚醒了，研究了一夜的他仍然沒有發現金蛋的祕密，他急得快哭了!
約定的時間到了，少年們一個個手拿一張張小紙條，揮舞著，迫不及待地奔到國王面前：“陛下!陛下!我找到您的祕密了!”國王安靜地看著他們，什麼也沒有說。
突然，門口傳來哭泣的聲音，原來是裡德爾捧著金蛋來了。
“我的孩子，你怎麼啦?”國王慈祥地微笑著。
“我……我打不開金蛋，沒有發現您的祕密!”淚水順著裡德爾的臉頰，滑過金蛋，無聲地滴落在地毯上。
“太棒了!你就是我要找的人——未來的國王!”老國王站起身來，伸開雙臂迎向裡德爾，“其實，每顆金蛋都是無法開啟的，裡面根本沒有紙條，更沒有祕密!”