臨水寺裡當和尚
說鳳陽道鳳陽，鳳陽出個朱元璋。北街生南街長，臨水寺裡當和尚。
傳說朱元璋在安徽鳳陽出生後，連續幾年都遭水災，朱元璋過著吃不飽穿不暖的苦日子。又一年水災過後，朝廷的賑災糧食被官員們貪汙了，害得朱元璋的父母為保住朱元璋的小命活活餓死了。朱元璋做皇帝后非常痛恨貪官就源於此事。八九歲的朱元璋孤苦伶仃無依無靠沒有辦法，只得投靠遠在霍邱縣臨水集的姐姐。可憐幾歲的孩子舉目無親沒出過遠門，千里迢迢到哪裡去尋親吶。無奈之下，他聽人說，順著淮河往上走，七天七夜就可以走到霍邱縣臨水集。朱元璋為了活命，只好踏上了千里尋親之路。餓了就到沿河的莊子上討口飯吃，渴了就到淮河裡捧幾口水喝，困了就在河邊的草地上打個盹。不管施捨人的白眼和呵斥，不管惡狗的狂吠和追趕，也不管風吹雨打蚊蟲叮咬腳上磨了多少泡。不知是走了七七四十九天還是九九八十一天，這一天終於到了臨水集。可姐姐家在哪裡呢，爹孃臨死的時候沒顧上說，這裡的人又一問三不知，總在人家屋簷下寄宿也不是個辦法，不如就到附近廟裡借宿討口飯吃，然後再作打算。
臨水集上的臨水寺是一座香火很盛且規模不小的寺廟，建在半山坡上，一個大大的院落，高低不等的好幾處廟宇。年代也很久遠了，那院中一棵白果樹已有幾摟粗了，據說是唐朝建寺時第一任方丈栽下的。朱元璋在廟門口跪著乞求了半日，方丈畢竟修行多年慈悲為懷，就收留了這個小乞丐，安排了一個打掃神殿的活計。不管怎麼說，小小的朱元璋總算找到了一個落腳的地方，暫時可以衣食無憂了。
削髮那天，儀式很簡單，操作也很省事，一是朱元璋年齡小且是個無根無據的人，二是朱元璋因為飢餓缺乏營養等因素頭髮特稀，還生著一頭的癩瘡，於是削髮的和尚三剪子兩刀就把朱元璋收拾成一個不太標準的小和尚了。這癩瘡自生自長也不療治，就為以後徹底變為禿頭打下了良好的基礎。
打掃神殿可不是一個輕巧的的活兒，別說一個八九歲的孩子，就是一個身強力壯的大人也休想勝任得了。那大大小小的幾處神殿，那成堆成堆的香灰紙屑，那神像旮旯裡的鼠屎鳥糞，那神像上的蛛網浮塵，朱元璋拿著那比他高得多的大掃帚掃啊掃，拿著小笤帚掃啊掃，拿著雞毛撣子撣啊撣，不管是碰壞了觀音的蓮花座，還是颳著了佛主的腳趾頭，忙得，累得屁滾尿流，還是幹不完。朱元璋是徹底累孬了，反正幹也幹不完，一氣之下，就躺在神殿上不幹了。呼吭熟睡之際，不免夢來夢去，不免胡言亂語：這些鳥神仙先出去，待老子打掃乾淨再進來，豈不更省事！誰知那些神仙還真挪動金身一個個出去了，待地掃乾淨又一個個進來了。朱元璋覺睡得正香，夢做得正好之際，忽聽方丈一聲斷喝：大膽的東西，竟敢在這裡偷懶耍滑！還不起來掃地！朱元璋嚇得一個激靈，應聲道：地已掃完。方丈一看，果真都掃乾淨了。正想暗自誇獎幾句，突然看到觀音蓮花座上的蓮花掉了一瓣，如來佛主的小腳趾斷了一根，驟然大怒：你這個小畜生，竟敢如此褻瀆神靈！留你何用，還不快快走人！
胳膊擰不過大腿，朱元璋的小和尚是做不成了，只得地走出了廟門。
“橋塌了砸死你們”
朱元璋被趕出廟門之後，沒了去處，只得流浪街頭乞討。不知遭了多少白眼呵斥，吃了多少剩飯剩菜，睡了多少屋簷旮旯。一晃一年過去，瘦小的朱元璋多少也長了一些個頭。這天朱元璋在街上向一位趕集的老者行乞，老者看他雖然瘦弱邋遢，但眼睛卻很亮，額頭卻很高，渾身有一股精神氣，就有了三分喜歡，便問他的來歷，朱元璋如此這般說了一通，老者一聽，感到他莊裡有一戶人家，可能就是這個小傢伙要找的姐姐家，於是就把他帶回了莊上。
老者把朱元璋領到那戶人家，一家老小哪敢相信，一個小孩子能從千里之外摸來。但朱元璋小嘴叭叭把家在何處父母姓氏一路經歷來龍去脈一說，由不得你不信。姐姐哭了，摟著弟弟傷心痛哭；弟弟哭了，偎著姐姐涕淚滿衫。相距千里，路途遙遠，加之水災連年，音信全無，姐弟倆為父母的不在，親人的零落哭了半晌，但死者長已矣，存者且偷生，姐弟倆能在亂世的千里他鄉相聚，也是值得欣慰的事。姐弟倆都不哭了，姐姐說來了就好，弟弟說我可找到靠頭了。姐姐說我家雖不富裕，一天三頓稀的還是有你喝的，弟弟說我這麼大了怎麼也不能白吃你，放個牛，割個草，撿個糞啥的我還是能幹的。
朱元璋就在姐姐家裡為姐姐放牛。東山坡上，西邊河灘，寺廟院後，都是他放牛常去的地方。放牛也結識了一些小夥伴，如驢頭、狗子、大黑、二順等。朱元璋頭有癩瘡、毛稀，年齡又最大，他們都管他叫大禿子。放牛的時候，牛往草地上一撒，隨意吃草、頂角，一些鳥夥伴們也隨意玩耍，摔跤、娶親、貓捉老鼠。朱元璋在這裡度著愜意的時光。
一天傍晚放牛回家的路上，突然下起了暴雨，幾個放牛娃騎著牛被著突如其來的暴雨淋成了落湯雞。正好路過一座小橋，朱元璋說，兄弟們我們到橋下躲躲雨吧，幾個夥伴牛繩一丟，就飛快地跑到橋下，朱元璋也緊跟著跑了過來，帶過一股風。驢頭鼻子一吸溜，嗷得叫了一聲，哎吆咋恁腥！原來是朱元璋的癩瘡頭腥。那頭上的癩瘡一遇天陰下雨潮溼天氣，就越發的腥臭，讓人抵不住鼻子。這一個橋洞鑽了五六個人，都被這腥臭薰得不得了。狗子說大禿子你出去吧，不然你在這也把我們薰死。另幾個夥伴也跟著起鬨，大禿子出去！大禿子出去！朱元璋為了保護大傢伙的利益，也只得犧牲自己出去，誰讓自己的頭這麼腥這麼臭呢。
橋洞外面的雨下的正大，雷也打的正響，朱元璋雖然出去了，心裡也不是滋味，就咒罵了一句，橋塌了砸死你們！誰知轟的一聲橋真的塌了半邊，也不知是雷擊的還是雨淋的，還是應朱元璋的咒語。幸好幾個夥伴躲在橋未塌的另半邊，保住了小命，但嚇得卻抱成了一團。這以後誰還敢拿正眼瞅朱元璋，一個個都溫順得很，服服帖帖地聽朱元璋的。
“牛鑽進地裡啦”
無憂無慮的放牛生活又過了半載，小夥伴們有趣的玩耍又持續了幾個月。
這一天小夥伴們喊朱元璋下地放牛，朱元璋感到牛有點不大対勁。牛腿走路沒勁，牛眼看人沒神，牛毛又溼又髒。想跟姐姐、姐夫說一聲，小夥伴們喊得急又沒顧上，只得隨大溜走了。到了地裡，牛不吃草，也不想跟其他牛們親熱玩耍，臥在草邊懶得動。朱元璋拿牛鞭輕輕地抽了一下，牛還是不動，以前牛最喜歡朱元璋這一抽的，就像給它撓癢癢，會高興地尥蹶子跑的。牛怎麼了呢，朱元璋犯愁了，沒有心思和夥伴們玩耍，無限惆悵坐在牛的旁邊。不知不覺晌午了，牛腦袋耷拉了下來，朱元璋嚇得趕緊把小夥伴們都喊了過來，扳頭的扳頭，扛背的扛背，拽尾的拽尾，牛不僅不起來，一動也不動了。驢頭說，壞了，牛死了！朱元璋一下子就哭了，這可咋辦啊，牛是姐姐家的寶貝，朱元璋靠放牛生活，牛死了，怎麼向姐姐一家交差啊！還不把我給怪死！朱元璋一時沒了主意，抱著牛頭哭了個死去活來。狗子說，死了就死了，死了也活不過來了。大黑說，不如我們哥幾個把牛剝剝吃了。朱元璋不同意，二順說，你不同意，弄個死牛咋辦，還不如吃了好。萬般無奈，朱元璋說，吃就吃吧，反正我們也好長時間沒吃過肉了。
但是還有幾個需要解決問題，沒有鍋，沒有油鹽作料，沒有柴火，還要跟家裡大人打招呼就說放牛走遠了，晚上不回了，在外邊野餐。朱元璋安排了任務，驢頭負責剝牛，狗子負責偷鍋、偷油鹽作料，大黑負責跟大人打招呼，二順負責拾柴，他自己負責看別的牛。於是放牛的放牛，剝牛的剝牛，偷鍋的偷鍋，拾柴的拾柴，大家都行動起來了。偷鍋偷油鹽作料要等到晚飯後才能去，狗子就先幫著剝牛。幾個小夥伴忙活了一個下午，牛剝好了，肉和骨頭剔出來了，柴火也拾了一大堆，鍋灶也挖好了。單等狗子了。
二更多天，狗子來了。鍋一凳，火一點，肉一放，油鹽作料一下，呼呼啦啦牛肉骨頭就烀起來了。小夥伴們兩頓沒吃飯了，牛肉的那個香味吧他們的口水都饞下來了。烀了一個多時辰，開鍋吃肉了。一個個狼吞虎嚥一般。驢頭吃得就像一頭驢，肚子鼓得像個球；狗子吃得就像一隻狗，抱著骨頭不放，吃得嘴角胸脯都是油；大黑撐得眼發黑；二順撐得爬不起來。常年瓜菜半年糧的小夥伴們哪得這頓飽餐吆。一個個只吃得出肉氣，打肉嗝，說肉話，放肉屁，興奮地一個勁睡不著覺，山吹海噴，神侃仙和。
朱元璋也吃了不少牛肉，也和夥伴們侃了一陣子，但心裡總是沉沉的。千里迢迢來投奔姐姐，總算有了個落腳點，總算有了個營生，可這牛一死，不是自己的責任也是自己的責任啊，怎樣才能說得清呀，姐姐和她一家也不容易，沒了牛，耕田種地咋辦？知道牛死了能放過自己嗎？這時可真是上天無路，入地無門啊。有什麼辦法呢。
驢頭等小夥伴們看出了朱元璋的心事，瞎吹鬍噴停止了，你一言我一語幫朱元璋想起辦法來。驢頭說我會做“地牤牛”（用竹子做的，外有小繩一拉，可以發出牛哞叫聲音的玩具），不如做一個，埋在地下，牛尾巴埋在地面，下面接在“地牤牛”上，一拉牛尾就有牛叫聲，你姐她們一家來了，就說牛鑽地了。小夥伴都說，這個辦法好。另外幾個小夥伴們說，你暫時躲一躲，就別回你姐姐家了，我們給你帶飯吃。朱元璋想想，現在也只有這麼辦了，如果自己混好了，以後送給姐姐十頭牛都可。大黑砍來竹子，驢頭就做起“地牤牛”來了。
東方泛出魚肚白了，小夥伴們一夜沒睡。“地牤牛”做好了，牛骨頭，牛皮都埋進地裡了，安好了“地牤牛”，牛尾在地面露著，一拉牛尾就“哞”地一聲牛叫。可狗子偷的鍋得送回去呀，這天馬上就要大亮，等亮了再送還不被人看見，還不露餡，小夥伴們又犯難了。朱元璋著急地說，天咋不黑一會呢，說來也靈，天立馬就黑了下來。朱元璋說，狗子，就看你的啦，你再給我姐她們一家帶個信，就說她家的牛鑽進地裡啦。狗子匆匆忙忙地趁黑走了。朱元璋感到沒臉見姐姐，也趁黑溜了。現在天亮前還要黑一會兒，據說就是那時上天應了朱元璋的話，於是就傳到現在了。
姐姐一家聽了狗子的話，哪能相信，就急急忙忙趕到了地裡，果然看到地面上有條牛尾巴，姐姐一拉，果然“哞”地一聲牛叫。姐姐一家不信也只得信了。
“地牤牛”這種玩具，小孩很愛玩，早些年，臨水集逢會，還有很多賣的，這些年好像看不到了。如果真的消失了，還真有些可惜。
綠傘紅袍騎白馬
牛死了，朱元璋不敢回到姐姐家，也不敢再見姐姐了，小夥伴們給他帶點飯，他對付著過活，就在野外遊蕩。天天讓小夥伴們帶飯也不是個辦法，朱元璋就到附近的村莊給人家打短工混口飯吃，找個宿處。放牛，割草，檢糞，只要能幹得動的，他就幹，只要有吃的，住的就行，不論好歹都行。這樣將就著過活又熬了一兩年。
這一年朱元璋十二歲了，雖然還比較瘦，但比以前壯實多了，個頭也竄了一小截。正是這一年，元軍大舉進犯中原。霍邱、固始一帶，元軍所到之處，叫囂乎東西，隳突乎南北，燒殺搶掠，雞狗不得寧焉。據說元軍軍師是個神算，他算到元朝可能要亡了，要出新的真龍天子，而這個真龍天子就在中原霍邱、固始一帶，於是元軍在這一帶，搜查的格外凶，就是要把真龍天子捉住殺死，不留後患。朱元璋那裡知道，要捉的真龍天子就是他呢，仍然在晃晃悠悠地給人家打短工。
盛夏酷暑一個炎熱的午後，突然陰雲密佈，黑風亂舞，一場暴雨眼看就要來臨。元軍軍師看到這個陣勢說真龍天子要現身了，一名將軍就問，要在那裡現身，什麼模樣的人？軍師閉目掐指再一算，真龍天子就在三河尖南徐橋一帶，打著綠傘，穿著紅袍，騎著白馬。你們快去拿來！將軍帶領一幫兵士飛馬就到了徐橋，等了半晌，陰雲已散，黑風已消，出著日頭，下著大雨，橋上行人少有，一個小男孩頭頂一張荷葉，打著赤膊，騎著一根麻秸悠閒地走過橋。將軍等啊等，等了兩個時辰，也不見有打綠傘穿紅袍騎白馬的人走過，正埋怨軍師算的不對，傳信兵來報，真龍天子已過橋，從橋上過去的小男孩，頂的荷葉就是打綠傘，赤著膊就是穿紅袍，騎麻秸就是騎著白馬。現在已經到西山了，軍師命你趕快去追。將軍腦門一拍，軍師你咋不算仔細，說清楚，當時過去的小男孩，頂著荷葉，打著赤膊，騎著麻秸，就那樣打死我也不相信他就是真龍天子啊，怎麼能想到打綠傘，穿紅袍，騎白馬啊，軍師啊你說的也真玄乎。
將軍惱歸惱，氣歸氣，還是趕緊帶兵往西追趕去了。追了一個多時辰，到了一個村莊，走過一戶人家，看見一家人正在西屋山旁悠閒自在地納涼，大人說話，小孩玩耍，一個大點的小男孩正躺在草蓆上睡覺。將軍問大人，西山在哪裡？大人說，西山在西邊。將軍就帶領兵士一直往西追去了。緊追慢趕到了傍晚也不見西山。中原一帶都是一望無際的平原，哪有什麼西山啊。天黑了，傳令兵趕到說，軍師說，西山就是西屋山。剛才你們路過的一戶人家，西屋山下躺著的小男孩就是真龍天子。將軍說，軍師啊，你害煞我也！西屋山怎麼能說成西山呢，也怪我不動腦筋，都是中原，哪有西山。貽誤了軍機，這時候還上哪去抓真龍天子！
原來不是軍師算的不準，也不是將軍腦子笨，而是上天有意保佑朱元璋，保佑大明。那天朱元璋給一戶人家打了短工回去，天氣炎熱就打了赤膊，下了雨沒有遮雨的，就順手掐了一張荷葉頂在頭上，一個人走路怪無聊的，就隨手抽了根麻秸騎著玩。誰知這些無意間的舉動，糊弄了軍師，混淆了將軍。所謂到西山，也不過是在西屋山旁歇了一會，誰知軍師神經錯亂算成西山了呢。這真是天意如此啊！
“誰做皇帝我們拜”
由於軍師的推算不準，將軍的領悟有錯，朱元璋逃過了兩劫。後來元軍又拉網式在這一帶搜捕，軍師又攪盡腦汁算計，不是陰差就是陽錯，就是找不到朱元璋，也是天不佑元，朱元璋福大命大造化大，該成大事，任你元軍佈下也捉拿不到。軍師可能意識到元朝天數已盡，無力迴轉，就下令放棄了對朱元璋的追捕捉拿。朱元璋本來就天馬行空，無拘無束，這下就更自由自在了。東村放幾天牛，西莊檢幾天糞，南營打幾天柴，北寨推幾天磨，逍遙自在地過日月，不知不覺又長大了。
這天朱元璋放牛來到臨水寺附近的山上，碰見了多日不見得小夥伴們，狐朋狗友們的那個親熱勁就甭提了。驢頭用驢蹄子似腳踢踢朱元璋的屁股，大禿子，幾日不見，你屁股上的肉厚了；狗子用狗爪子似手撓撓朱元璋的後背，老大，你這脊樑寬的像個男子漢了；大黑用黑臉蹭蹭朱元璋的頭，你的頭咋越長越不一般了呢；順子溫順地貼在朱元璋腳旁，你的腳好像比我們的都大。幾個小夥伴們又神吹海噴了一陣，驢頭說，最近這半山坡不知誰琢了寶座，還有石鼓，石鑼，香爐，還有三尺高的廟，一丈二尺高的佛，不如我們到那裡耍耍。
這一說，大夥高興極了，蜂擁而至半山坡。一看，果然有驢頭說的那些東西。特別是那個寶座，不像一般的椅子座位平而好坐，而是就坡而琢，陡峭陡峭的，還真不容易坐。狗子說，我們就來玩坐寶座，誰要是能坐上那寶座，誰就是我們的皇帝，我們都朝拜他。香點起來了，煙霧繚繞的，瀰漫著一種神祕的氣氛；石鼓石鑼敲起來了，嗵嗵嗵，嘭嘭嘭，烘托著一種陣勢。這一切還真有點皇帝上朝的氣象。順子先爬上去了，屁股剛挨寶座，出溜就滑下去了，順勢就滑溜了幾丈遠；大黑爬上寶座，又是腳撐，又是手扒，屁股一挨寶座，也出溜滑下去了，幸虧手腳靈活哦，沒滑那麼遠，但翻到了旁邊的黑泥裡，弄得渾身更黑了；狗子爬上去，在寶座上勉強坐住，狗頭狗腦一晃，呼哧也滑下去了，被小石子絆了一下，弄了個狗吃屎；驢頭吸取了他們的教訓，穩當多了，爬上了寶座，手腳並用，總算坐住了寶座，正要高興，誰知驢蹄子沒蹬穩，呼哧滑了下去，驢腿也碰破了點皮。朱元璋說你看你們幾個鳥樣，坐個寶座就那麼難，看俺老朱坐也。朱元璋爬上去了，在寶座上一坐，兩腳一蹬，剛好蹬在了下面的兩個淺淺的腳坑上，不搖也不晃，穩穩當當地坐在了寶座上。幾個小夥伴們驚呆了，不由得發出讚歎，還是老大行！幾個狐朋狗友只得履行諾言，朝拜朱元璋，叩頭作揖，山呼萬歲，儼然文武百官朝拜皇帝的樣子。
朱元璋坐在寶座上並沒有被陶醉，他雖然也感覺自己與他們不一樣，但真的能當上皇帝嗎？慘遭餓死的爹孃，迢迢千里的尋親，姐弟相見的泣哭，病死被吃的黃牛，東村西莊的飄搖，一幕幕都在眼前閃現。能當上皇帝多好啊，這一切也許都能改變。朱元璋成熟了，思的想的更多了，後來就走上了反抗元朝統治的道路，坐了大明的開國皇帝。
寶座留在了臨水寺附近的半山坡上，屁股印，蛋子痕，腳坑，都保留了原樣，石鼓，石鑼，三尺高的廟，丈二高的佛也多完好無缺。可惜文革期間，都被當成“四舊”被砸爛焚燬了，所以後來去趕三月二十八廟會，就再也見不到這些東西了。（流傳於霍邱、固始一帶）
