風雨交加的夜裡，一個窮人到一個富人家中乞討。富人家的廚娘命令他立即離開，窮人立刻裝出一副可憐的樣子，懇求說：“我可不可以在廚房的爐子上烤烤衣服？”廚娘動了惻隱之心，把他放了進來。
窮人的身體暖和了起來。他對廚娘說：“您能不能把小鍋借給我，讓我煮些石頭湯喝？”石頭還能煮湯？廚娘的好奇心頓時被勾了起來。為了看他怎樣煮石頭湯，廚娘把鍋借給了他。窮人馬上找了一塊石頭，放在鍋裡煮了起來。剛煮了一會兒，又請求說“麻煩您再給我加點鹽好嗎？”廚娘又給了他一些鹽。接下來，窮人又要來了香菜、薄荷。最後，廚娘還把一些碎肉末放到了湯裡。
湯煮好了。窮人把石頭從鍋裡撈出來扔掉，美滋滋地喝起了這鍋“石頭湯”。