從前，一位國王有3個兒子：大的兩個兒子聰明又伶俐，小的一個卻寡言少語，頭腦簡單，被人叫做“小呆子”。
國王漸漸年老體衰，開始考慮後事，不知道自己死後讓哪個兒子繼承王位才好。於是，他對他們說：“你們都給我出發，誰能找回來最精美的地毯，我就讓誰在我死後當國王。”為避免爭論，他把他們領到宮外，吹3片羽毛到空中，說：“它們朝哪兒飛，你們就到哪兒去!”一片羽毛飛向東方，另一片飛向西方，第三片卻一直朝前飛，飛不多遠就掉在了地上。這時大兒子向東走，二兒子向西走;他倆都笑跟著第三片羽毛的小呆子，因為羽毛落在地上了，他只得原地停下來。
小呆子坐在地上，非常悲哀。哪知他突然發現羽毛旁邊有一道上下開的門。他把門推上去，發現一道樓梯，便走下去。到了另一扇門前，他敲了敲，就聽見裡面叫：
“青衣小女孩，
瘦腿兒小女孩，
還有她的狗崽，
蹦來又蹦去，
快看，門外有誰來。”
門驀地開了，他看見一隻又大又肥的蛤蟆坐在裡邊，四周圍著許許多多小蛤蟆。肥胖的蛤蟆問想要什麼。他回答：“我想要一塊精美的地毯。”大蛤蟆叫出一隻小蛤蟆，說：
“青衣小女孩，
瘦腿兒小女孩，
還有她的狗崽，
蹦來又蹦去，
快，給我拿那大匣子來。”
小蛤蟆搬來匣子，大蛤蟆開啟它，取出一塊地毯送給小呆子。這地毯又漂亮、又精緻，世界上真是沒誰織得出來。他向大蛤蟆道謝，然後回到地面上。
他的兩個哥哥呢，硬以為自己的弟弟蠢得要命，相信他什麼也找不到，也弄不到地毯回去。“幹嘛費這麼大勁兒去找!”他們說，於是碰見一個牧羊人的老婆，就解下人家裹在身上的粗呢氈，拿回去給國王。與此同時，小呆子也回宮來，把精美的地毯交上去了，國王一看大為驚訝，說：“按照道理，王國該屬於小王子啦!”