有一農夫挑著一擔木炭到縣城去賣，正當他氣喘噓噓挑著擔子上坡時迎面來了一位白髮蒼蒼的老人，老人問賣炭人：“小兄弟你木炭挑往哪裡？”賣炭人喘著氣說：“挑到城裡去賣。”老人又問：“你這木炭挑往哪裡？”賣炭人喘著粗氣還是耐心地回答老人。可是，老人還是接連不斷地用同一句話問個不停，一直問到一百遍，那個賣炭人也一直耐著性子回答了老人一百遍。
終於到了坡頂，賣木炭人想放下擔子休息一下，他發現剛才那位老人怎麼不見了？定睛一看，自己挑著的一擔木炭不見了，而擺在自己身邊的，竟是一擔金光燦燦的金子。
於是，賣炭小夥子把金子挑回家裡，把金子分給了家鄉的窮苦人，一時間，小夥子寬容忍讓、百問細答得來的財富，使得全村人及附近十里八鄉的窮人都富裕了起來。