安徽省五河縣城西十幾公里的淮河北岸，有一個名叫李臺子的村莊，清朝時村子裡就住著李姓大戶，和幾戶姓張的人家，村子裡的人們一直過著幸福安康的生活。
李臺子村子西南的淮河北岸大堤上生長著兩棵大柳樹，兩棵的樹齡到底有幾百年了，村子裡沒有一個人能知道，就知道一棵大柳樹有靈性，一棵大柳沒有靈性，有靈性的一棵大柳樹幹直徑約十多米，樹徑有兩個牛索繩長，這棵大柳共有十八個大枝，人們叫李家大柳樹。村裡人往往都願意將自己的美好心願向大神柳樹述說，希望自己的願望實現。祈求神的降幅，保佑他們平平安安、大吉大利。村裡的人們還發現只要有李家大樹在，淮河大壩的河阪子就不犯衝，（淮河洪水氾濫大堤衝不跨）。
在過去主要靠水路運輸，淮河是我國一個重要水上交通樞紐，來往商船很多，過往船隻遠遠的就能看李家大柳樹的雄偉壯觀，年復一年的從這裡經過，日久生情。來來往往的船經過這裡，船上的人都要下來，來到這棵樹下燒香，放炮祭拜這棵神柳。年代久了大柳樹下的地面的香灰形成厚厚的一層香灰土，他們發現拜柳如拜佛，只要拜過李家大柳樹，李家大神柳就能保佑他們一帆風順，平平安安，滿載而歸，財源滾滾。
有一年，一個上海的畫家早晨在二樓上洗臉，發現臉盆水上浮現這棵大神柳，於是他就遠道而來，特意畫這棵柳，準備帶回去珍藏，可是他一連畫了幾天都畫不去，今天畫好這枝，明天再去看時就掉了那枝，有時還今天畫好這枝甚至明天還能多出一枝來，反正大柳樹的真實的面目他始終畫不出來，一個多月後他無果而終，便掃興地返回了上海。自然李家大樹就更加增多了一些神祕的色彩，聲名遠揚。 這個傳說雖然有點神奇，但是還不能說是毫無依據的，在漫長的好幾百年歲月裡，李家大柳樹如一位歷史老人，親眼目睹了淮河商船、客船、縴夫們歲歲年年含辛茹苦的人生經歷。淮河水運網路遍佈長江流域淮河兩岸，大柳樹也就能夠聞名天下，很多富商、縴夫、遊客們有的可能從小就聽習慣了他祖輩們總是喜愛重複地講述著李家大樹的一些神奇的故事，又經代代相傳，他們懷著對大柳樹的敬仰之情，也就是對他們的先輩們的最好的思念，這就是李家大柳樹下香火不斷的真正原因。
這是一個真實的故事，大約在八十多年以前，本村一個叫秀才名叫張鳳生，外號張老畢，其人後人現在名叫張祖玉，張鳳生在五河當“參議”，一天晚上他做了一個奇怪的夢，夢中有一個人急切的苦苦悲哀求說：“老鳳！老鳳……快快救我……”張鳳生說：“你是誰，我怎麼救你，你姓什麼？”。“我姓柳……”此時他一驚，醒來發現原來是一個夢，也就沒有在意，可是眼剛一閉甚至於還沒有睡著，又做了同樣的夢，心中感覺到有點蹊蹺，天剛亮，他就早早的起來，他總是覺得無精打采，渾身不自在，於是就坐自家的船回老家李臺子，到家後就聽說李家人正在鋸大柳樹賣，他馬上聯想到晚上所做的奇怪夢，便飛快地跑向淮河大堤去救生，可他到大柳前一看，立刻愣住了，大樹四周已經被鋸一圈了，這叫環剝，神仙也難救活大樹，再看時，從樹鋸口處流出血紅汁水像血一樣把鋸沫都染紅了。
不久，不幸的悲劇就接二連三的發生了，李臺全村李家莫名其妙地死了十幾個未婚年幼男子，張家也死了六七個未婚年幼男子，一共十八口人，大柳樹主幹賣了，那剩下的十八枝樹枝正好打十八口棺材，葬了十八個人。而賣樹的人家家道漸漸不如以前，最後家產全都賣光，但其後人現還在。從此李家人口不很興旺，但有的門戶卻很有財富，這裡文人薈萃，此地常聚集四面八方文人墨客到此談論詩對，可謂公書香門第。
從此以後淮河像一頭脫韁的野馬一樣，屢次衝破了淮河北堤，人們才恍然大悟，都說沒有了李家大柳樹，河堤就會犯衝。原來的淮河大堤在李臺子南淮河中間的小島處，後來洪水衝破大壩，向北改道，老河堤在河中心形成一個“小孤島”。
李家大柳樹的故事雖然有點神奇，但這個故事是真實的。故此特作一詩：
《詠神柳》
古淮岸邊李家柳，
千絲萬條觀音手。
有心畫柳難成蔭，
無意拜佛易行舟。
葉落葉生又一年，
帆起帆降幾千秋。
人去人還離世恨，
水漲水落淮水流。