很早以前，在日本的一座大山腳下，人們經常看到一個年輕的小夥子抱著一個嬰兒，到處去求人家給她餵奶。這是父女倆麼?不是，這嬰兒是小夥子的妻子。這到底是怎麼回事呢?說來話就長了。
這對夫婦原來都已是白髮蒼蒼的老人，牙齒都掉光了。老兩口沒兒沒女，這麼大的年紀了，還要為生活而整天忙碌：老頭子上山打柴，老太婆料理家務。他們倆非常懷念自己年輕時候的日子。每當看到年輕的小夥子或姑娘，總是流露出羨慕的神情，嘆息道：“唉!歲月不饒人啊!”
一天，老頭子和往常一樣，拿著砍刀上山打柴去了。打好柴，老頭子覺得口渴難熬，可巧，旁邊正好有一股泉水在叮叮咚咚地淌著，他連忙走過去，捧著泉水喝起來。
“這水太清涼了!”老頭子喝完水，又揩洗起來。無意中低頭一看，水中有個小夥子的倒影。誰呀?老頭子左右張望，除了自己，周圍什麼人也沒有。再仔細一看，咦，這不正是自己年輕時候的模樣嗎?老頭子簡直不敢相信自己的眼睛了。他摸摸自己的臉，看看自己的手腳，哈哈，對!正和自己年輕時候一模一樣。老頭子高興極了，背起木柴，三步並作兩步跑回家去，老遠就喊：“我回來了!”
老太婆聽到老頭子的叫聲，忙放下手中的活兒，迎到門口，卻見一個小夥子正對著自己笑。
“你找誰呀?”老太婆問。
“哎呀，老伴，你怎麼連我都不認識啦?”老頭子興高采烈地跑到老伴跟前，讓她看個清楚。
“喲!你怎麼成這個模樣了?”老太婆認了半天，終於看清“是啊是啊!
我喝了山中的泉水，就變年輕了。”
“喝了泉水會年輕，這是真的?”
“那還有錯!你看看，我不就是最好的證明嗎?”老頭子神氣活現地挺直身子說。
“太好了!明天我也去喝些泉水，變得象你一樣年輕。老伴啊，你就等著瞧吧，我會和從前一樣漂亮的。”老太婆高興得手舞足蹈起來，彷彿現在已經年輕了似的。
第二天，天還沒透亮，老太婆就上山了。老頭子留在家裡等著。可是從早上等到中午，又從中午等到下午，老太婆還是沒回來。“哎呀，別出事了吧?要是遇到野獸那才糟了呢!”老頭子擔心死了，急急忙忙上山去找老太婆。
不一會兒，老頭子就來到了泉邊。找來找去，可就是不見老太婆的蹤影。
老頭子垂頭喪氣地坐在大石頭上，望著泉水發起呆來。“嗚哇……”，大樹底下傳來了嬰兒的哭聲。老頭子順著哭聲奔過去，只見一個嬰孩正躺在老太婆的衣服裡。
“是你嗎，老伴?”老頭子問。
嬰孩不會說話，只望著老頭子點點頭。
“唉!你一定是泉水喝得太多了，才變成這個模樣的。你為什麼要這樣貪心呢?”老頭子嘆息著，無可奈何地用老太婆的衣服把嬰孩包起來，抱著回家了。