從前有個婦女，她有個獨生女兒。這孩子七歲左右時，每天上學都路過一個果園。園子裡有棵野李樹，枝頭上掛滿了誘人、熟透的果子。每天清晨，這女孩都會摘下一顆，放進口袋，帶到學校去吃，人們因此叫她布拉李兒。可是，這果園屬於一個巫婆。一天，巫婆發現小姑娘路過時摘了一顆李子。布拉李兒採摘時那天真樣兒，根本不像是知道採摘路邊的果子是錯的。這可把巫婆氣壞了。於是，她第二天就藏在籬笆後面。當布拉李兒經過那兒伸手去採摘時，她一下就跳了出來，抓住這孩子的手臂。
“好啊!你個小毛賊!”她高聲叫道，“我終於抓著你啦!這下你得為自己的不軌行為付出代價。”
可憐的孩子嚇了個半死，她祈求老婆婆原諒她，向她保證自己不知道這樣做是錯的，答應今後不再幹這種事。巫婆不但毫無同情心，反而還把布拉李兒拉進屋裡關起來，直到她後來報仇的那一刻。
隨著時間的推移，布拉李兒長大成了一個漂亮的姑娘。然而，她的美麗和善良不但沒能軟化巫婆的心，反倒招來了她的仇恨和嫉妒。
一天，她把布拉李兒叫到跟前，命令道：“提著這籃子，去井裡打水。給我提滿一籃，否則我就殺了你!”
姑娘提著籃子出去了，一遍又一遍地把籃子放進井裡，可全是白費力氣。每次提起籃子，水都漏掉了。最後，她絕望地放棄了，靠著井邊痛哭起來。這時，傳來了叫她名字的聲音：“布拉李兒，你幹嗎哭啊?”
她轉過身去，見一個英俊少年友善地望著她，看樣子也為她的處境難過。
“你是誰?怎麼知道我的名字?”她問道。
“我是這巫婆的兒子，”他回答道，“我叫本施貝爾。我知道她一心想害死你，但我向你保證，她那惡毒的計劃不會得逞。如果我讓這籃子裝滿水，你願意親親我嗎?”
“不，”布拉李兒回答道，“我才不親你，因為你是巫婆的兒子。”
“那好吧，”小夥子傷心地回答道，“把籃子給我，我替你裝滿。”他把籃子往井裡一放，水居然留在籃子裡了。緊接著，女孩提著滿滿一籃子水返回屋裡。巫婆一看，臉氣得煞白，高喊道：“準是本施貝爾幫了你。”布拉李兒低頭不答。
巫婆氣沖沖地說道：“那好，咱們走著瞧，看誰厲害。”
第二天，她把姑娘叫到跟前，對她說道：“給你這袋麥子。我要出去一會兒。等我回來時，我可希望你已經把它做成了麵包，否則我就殺了你。”說完，她就走出了屋子，順手把門關上，還加了鎖。
可憐的布拉李兒不知道怎麼辦是好。就在巫婆離開的那一小會兒，讓她一人磨完麵粉、揉好麵糰、再烤出面包，那是不可能的呀!開始，她還是勇敢地幹起活來，當她發現這活兒沒法完成，她撲到一把椅子上，大哭起來。這時，旁邊傳來本施貝爾的聲音：“布拉李兒，布拉李兒，別哭得那樣傷心。如果你親親我，我就會做好麵包，你不就沒事了!”一聽這話，她從絕望中驚醒過來。
“我才不親巫婆的兒子。”布拉李兒回答道。
可本施貝爾還是從她那兒接過麥子，磨了麵粉、揉好麵糰、再烤成麵包。等巫婆回來時，麵包已在爐裡烤好了。
她轉身面朝姑娘，聲音裡帶著憤怒，叫嚷道：“準是本施貝爾來這兒幫了你!”布拉李兒低頭不答。
“咱們走著瞧，看誰厲害。”巫婆說道，雙眼裡透著憤怒。
第三天，她把姑娘叫到跟前，說道：“去我姐姐家，她住在群山的那一頭。她會給你個匣子，你必須把它給帶回來。”她這樣說著，可心裡明白姐姐是個比她更為殘酷、惡毒的巫婆，不但不會讓她回來，反而會把她關起來餓死。布拉李兒沒想那麼多，高高興興地出了門。在路上，她碰上了本施貝爾。
“你去哪兒，布拉李兒?”他問道。
“我去女主人的姐姐那兒，得去取個匣子回來。”
“噢，可憐啊，可憐的姑娘，”本施貝爾說道，“你這是直接去送死。親親我，讓我救你。”
可布拉李兒依舊回答道：“我才不親巫婆的兒子!”
“儘管如此，我還是會救你的!”本施貝爾說道，“我愛你勝過愛我自己。帶上這油壺、麵包、繩子，還有掃把。你一到那巫婆住的地方，用壺裡的油塗抹門的合葉，把麵包扔給那隻迎接你的大猛犬。躲過狗後，你會在院裡見到一個悲慘的婦女，在用辮子掛著桶從井裡徒勞取水，你必須把繩子給她。進了廚房，你會看一個更慘的婦女，試圖用舌頭清掃壁爐，你得把掃把給她。你會看到那匣子就放在櫥櫃頂上，快速取下，趕緊離開屋子。如果你按我說的去做，你就死不了。”
布拉李兒仔細聽過他的交代，就按此去做了。她到了那地方，給門上的每個合葉抹了油，朝狗扔了麵包，把繩子和掃把分別遞給井邊和廚房的兩個婦女，從櫥櫃頂上抓起那匣子，撒腿就往屋外衝。就在她跑開時，巫婆聽見了她的聲響，直奔到窗邊，朝廚房的婦女喊道：“打死那小偷，叫你呢!”
然而那婦女回答道：“我才不呢，因為她給了我掃把，可你卻逼著我用舌頭清掃壁爐。”
然後，巫婆又氣沖沖地朝井邊的婦女喊道：“抓住那姑娘，我叫你呢，把她扔進井裡淹死!”
然而那婦女回答道：“我才不淹死她呢，因為她給了我繩子，可你卻逼著我用辮子掛桶取水。”
然後，巫婆又高聲叫那隻狗咬住姑娘不放，可狗卻回答道：“我才不咬住她呢，因為她給過我麵包，可你卻讓我忍飢挨餓。”
那巫婆氣得差點沒噎著，高喊道：“門，快把她關起來，別讓她逃出去!”
然而那門回答道：“我才不呢，因為她給我的每個合葉抹了油，可你卻讓它們變粗、生鏽!”
於是，布拉李兒把匣子夾在腋下逃脫了，回到女主人家中。見這比以前更加漂亮的姑娘就站在自己面前時，她那又驚又氣的樣子可想而知。她雙眼凶相畢露，用憤憤的口吻問道：“你遇到本施貝爾啦?”可布拉李兒低頭不答。
“咱們走著瞧，”巫婆說道，“看誰是最後的贏家。聽著，雞棚裡有三隻公雞，一黃、一黑、一白。任何一隻在夜裡啼叫時，你必須說出是哪一隻叫的。要是出錯，那就認倒黴吧。我會一口就把你吞掉。”
好在本施貝爾就住在她隔壁房間裡。半夜，布拉李兒聽到了一聲啼叫。
“是哪一隻叫的?”巫婆叫道。
接著，布拉李兒戰戰兢兢地敲著牆壁，輕聲問道：“本施貝爾，本施貝爾，是哪一隻叫的?”
“如果我告訴你，你能親親我嗎?”他透過牆壁輕聲問道。
可她卻回絕道：“不。”
接著，他輕聲回答說：“儘管如此，我還是會告訴你。是那隻黃的。”
巫婆注意到了布拉李兒遲遲不答，就來到了她的門口，生氣地喊道：“立刻回答，否則我殺了你。”
於是，布拉李兒回答道：“是那隻黃的。”
巫婆氣得直咬牙跺腳。
不一會兒，另一隻公雞叫了一聲。“快告訴我是哪一隻叫的，”巫婆叫道。經本施貝爾提示，布拉李兒答道：“是那隻黑的。”
幾分鐘後，又聽到雞鳴聲，隨即傳來巫婆的喝令聲：“這又是哪一隻?”
布拉李兒又一次祈求本施貝爾幫幫她。可他這回猶豫起來，因為他希望布拉李兒能忘掉他是巫婆的兒子，從而會答應親親他。正當他猶豫時，卻聽到了姑娘痛苦的哀求聲：“本施貝爾，本施貝爾，救救我吧!巫婆過來了，就在跟前，都聽她牙磨得咯咯響啦!”
本施貝爾一躍而起，開啟門，朝巫婆撲去，使勁把她往後一拉，巫婆打了個踉蹌，頭朝下栽倒在樓梯角，摔死了。
布拉李兒終於被本施貝爾的善良和仁慈打動，成了他的妻子，一直過著幸福的生活。