從前，有一個很有錢的公爵，他一生最喜歡旅行。他翻山越嶺，漂洋過海，到過許許多多國家。每到一個地方，他都要盡情地玩個痛快。
這樣過了幾年，最後，他終於用光了自己的財產，一個錢也沒有了。以前同他很要好的、吃他用他的那些親戚朋友們，現在都避開他了。因此，公爵不得不以自己的勞動來賺點錢糊餬口。
一天晚上，公爵在一片濃密的森林中走著，他找不到一個住宿的地方。
正在著急的時候，他忽然發現前面不遠的灌木叢中，有一間小小的茅屋。於是他就走了進去。茅屋裡空空的，只有在一個角落裡擺著一隻大箱子。
“這箱子裡放的是什麼呢？”公爵心裡想。“也許能找到塊把麵包吧！
我的肚子已經餓得咕咕叫了。”
他打開了箱子。箱子裡原來是一隻比較小的箱子，他又打開了第二隻箱子，可是奇怪，裡面又是一隻較小的箱子！他就這樣一隻又一隻的開著，箱子越來越小了。
最後，公爵終於取出了最後的一隻很小的小箱子。他心裡想，這裡面一定是放著金子或者是什麼貴重的東西了。可是開啟仔細一看，裡面什麼貴重的東西也沒有，只有一張小小的紙條，上面寫著幾個字。
公爵傷心地攤開了小紙條，讀出了上面寫的幾個字：
“來啊，我的僕人！”
他剛說完了這句話，突然聽到身旁有人說話的聲音：
“您有什麼吩咐，我的老爺？”
公爵朝四周看了看，茅屋裡什麼人也沒有。他覺得很奇怪，於是又說了一遍：“來啊，我的僕人！”
接著又聽到了響亮的說話聲：“您有什麼吩咐，我的老爺？”
“要是這裡有聽到我說話的人，那就請他做做好事，拿點什麼給我吃吃吧！”
就在這一剎那間，茅屋的正中出現了一張桌子，桌子上放著最好的飯菜和葡萄酒。於是，公爵就毫不客氣地在桌旁坐了下來，迅速地吃起酒菜，把肚子吃得飽飽的。
這時候，他想要睡覺了。他就又拿出那張仙紙，讀道：
“來啊，我的僕人！”
“您有什麼吩咐，我的老爺？”
“給我拿張床來，我要睡覺了！”
這時候，一張簡直象皇帝的龍床那樣豪華的床，忽然出現在茅屋裡了。
公爵手裡拿著仙紙，在床上躺了下來，接著又說：“來啊，我的僕人！”
“您有什麼吩咐，我的老爺？”
“給我造一座最最漂亮的宮殿吧！”
公爵的話剛說完，他發覺自己已經躺在一個非常豪華的房間裡了，房間裡有著各種各樣最最貴重漂亮的陳設。