宋國有一個農夫，他擔心自己田裡的禾苗長不高，就天天到田邊去看。
可是，一天、兩天、三天，禾苗好像一點兒也沒有往上長。他在田邊焦急地轉來轉去，自言自語地說：“我得想辦法幫助它們生長。”
一天，他終於想出了辦法，急忙奔到田裡，把禾苗一棵棵地拔，從早上一直忙到太陽落山，弄得精疲力盡。
他回到家裡，十分疲勞，氣喘吁吁地說：“今天可把我累壞了，力氣總算沒白費，我幫禾苗都長高了一大截。”
他的兒子聽了，急忙跑到田裡一看，禾苗全都枯死了。
“拔苗助長”這則成語的意思是將苗拔起，幫助它生長。比喻不顧事物發展的規律，強求速成，結果反而把事情弄糟。
這個成語來源於《孟子.公孫丑上》，宋人有閔其苗之不長而揠(ya)之者，芒芒然歸，謂其人曰：“今日病矣!予助苗長矣!”其子趨而往視之，苗則槁矣。
《孟子》是一部儒家經典，記載了戰國時期著名思想家孟軻的政治活動、政治學說和哲學倫理教育思想。