楊清江
“九·一八”事變前後，荊棘嶺下的一個小山村裡，住有姓黃的兄弟兩個，哥哥叫黃在龍，弟弟叫黃在虎。哥哥是下棋的能手，稍有時間，就泡在了“楚河漢界”裡，找不到對手時，他就一個人擺來擺去，左手走一步，右手應一著兒，也是殺得熱熱鬧鬧。當地人就送了他個雅號，叫“獨弈棋王”。而弟弟呢，卻偏愛擺弄個樂器，三絃彈得特別好。弟兄倆就為這個，把子孫後代都耽誤了，誰也沒有討來老婆。眼看著年過半百，還是兩個老光棍兒。俗話說得好，賣石灰的見不得賣面的，哥哥玩棋時，最怕有人打擾，受不了弟弟一天到晚丁丁冬冬地折騰，就在村頭找了兩間小瓦房，自己搬出去住了。
那時候，軍閥之間正打得紅火，老百姓的日子越來越沒法過。有些窮苦人就成群結隊，上山落草，做上了沒本錢的生意。一天夜裡，黃在龍突然被驚醒了，只聽左鄰右舍大呼小叫：“快跑哇，強盜來了!”老先生慌慌張張地爬了起來，跌跌撞撞地摸出房門，隨著逃難的人群，沒頭沒腦地向村子後邊的山上奔去。但是，他畢竟上了些年紀，腿腳不靈，氣力不支，沒跑多遠就汗流泱背，吁吁發喘。同行的人又只顧自己逃命，哪裡管得了他?跑著跑著他就被拉了下來，孤零零地撂在山路上。老先生只覺得兩條腿像灌了鉛似的，再難挪動一步。他索性一屁股坐在草窩裡，閉上眼睛，聽天由命了。不大一會兒，一群人舉著松明子火把，咋咋呼呼追了上來。為首的一個絡腮鬍子黑大漢一把將他扯了起來，用火把在他的臉上照了又照，惡狠狠地問道：“你叫什麼名字?”
老漢早把生死置之度外，面不改色，昂然答道：“黃在龍!”
黑大漢愣了一下，又追問一句：“是那個‘獨弈棋王’嗎?”
黃在龍毫不示弱：“是又怎麼樣?”
誰知，那黑大漢卻突然把手一揮，喝令部下：“弟兄們，把他抬回山寨!”
幾個小嘍羅答應一聲，七手八腳，把黃在龍扛了起來，一路吆吆喝喝，抬回山寨之中。黑大漢隨即把黃在龍往虎皮大圈椅裡一按，納頭便拜，說道：“黃老先生，請收我為徒吧。”
老先生霎時墜入五里雲霧中，只當是要他來當強盜頭兒，心裡怦怦跳著，不知怎麼回答。旁邊一個小頭目插了話：“老先生別怕，我們大王想拜你為師，學學下象棋哩!”
老先生這才長吁一口氣，心裡一塊石頭落了地。原來這黑大漢也是個棋迷，最愛用炮，外號“炮兒爺”，可又總用不好，常被弟兄們殺得落花流水，丟盔撂甲，早就想拜棋王學藝，不料今晚在半道上碰見，就順便把他抬回來。黃老先生就這麼住下了，認認真真教那“炮兒爺”下了幾天棋，又掛念家裡門戶沒人照應，非要回去不可，“炮兒爺”拗不過老師，只好放行。
事隔不久的一個深夜，“炮兒爺”帶著一群人又到村裡來，找一個財主家搞糧食。那財主家大門上鎖，二門上拴，任憑外邊砸得山搖地動，再無人應上一聲。有個小嘍羅心裡一急，就用手裡的火將財主的黑漆門樓點著了。不料正颳著東南風，那火越燒越旺，不大一會兒便噼裡啪啦漫延開來，伸向村頭，把黃在龍的兩間小瓦房也引著了。老先生光著脊樑，不顧一切逃了出來。“炮兒爺”遠遠看見，連忙呼嘯一聲，帶著弟兄們趕去救火，誰知已經晚了，老先生的兩間小瓦房還是被燒了個淨光。“炮兒爺”氣得吹鬍子瞪眼睛，吩咐把那點火的小嘍羅吊在樹上狠狠打了一頓。
第二天一大早，那財主便得到了訊息，立即派人到縣裡報告。縣長正為抓不著“炮兒爺”一夥茶飯難進，坐臥不安呢，一聽說那夥強人給黃老漢救過火，就斷定這老頭兒必然是個眼線窩主之類。他親自帶上兵丁，把黃老漢五花大綁押進了縣城，決意撬開他的嘴巴，順藤摸瓜，一網打盡。