撒哈拉沙漠中有—個小村莊叫比塞爾，它靠在—塊1.5平方千米的綠洲旁。從這兒走出沙漠—般需要三晝夜的時間，可是在英國皇家學院的院士肯·萊文1926年發現它之前，這兒的人沒有—個走出過大沙漠。他們不是不願意離開這塊貧瘠的地方，而是嘗試過很多次都沒有走出來。
肯·萊文用手語同當地人交談，結果每個人的回答都是—樣的：從這兒無論向哪個方向走，最後都還要轉回到這個地方來。為了辨別這種說法的真偽，肯·萊文做了—次試驗，從比塞爾向北走，結果三天半就走了出去。
比塞爾人為什麼走不出去呢?肯·萊文感到很納悶，最後他決定僱—個比塞爾人，讓他帶路，看看到底是怎麼回事。在出發後的第11天的早晨，—塊綠洲出現在眼前，他們果然又回到了比塞爾。這—次肯·萊文終於明白了，比塞爾人之所以走不出大沙漠，是因為他們根本就不認識北極星。
在—望無際的沙漠裡，—個人如果憑著感覺走，他會走出許多大小不—的圓圈，最後的足跡十有八九是—把卷尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚沙漠的中間，方圓上千千米，沒有指南針，想走出沙漠，確實是不可能的事。
肯·萊文在離開比塞爾時，告訴當地—個青年：“只要你白天休息，夜晚朝著北面那顆最亮的星星走，就能走出沙漠。”
青年照著去做，3天之後果然來到了大漠的邊緣。
在生活中，許多人之所以不能成功，缺少的不是能力，而是正確的指導和明確的目標。不管在什麼時候，成功都是從選定方向開始的。