褚鶴出任鳳南縣知縣的時候，正是國泰民安之時。一日，褚鶴正在府中看書，好友閔淵來訪。閔淵是褚鶴在鳳南縣的同窗，此番聽說褚鶴當了知縣，特來拜訪。故友重逢，兩人斟上美酒，聊得不亦樂乎。
聊著聊著，閔淵突然問：“褚兄，你相信人死後會變成蝴蝶嗎？”
褚鶴被問得一愣，忙笑道，倒是聽說過，世間不是有梁山伯和祝英臺的傳說嘛。
閔淵說：“這個傳說在本地重演了，難道褚兄沒有聽說過嗎？”
褚鶴搖搖頭：“我初來乍到，真沒聽說過。”
閔淵忙將這段奇聞告訴了褚鶴：鳳南有個讀書人，叫黎宗，在外出書院讀書的途中結識了女扮男裝的羅淑清，兩人一見如故，遂結拜為兄弟，後同到孔府書院就讀。在書院兩人朝夕相處，感情日深。後來淑清回家，黎宗到羅家求婚遭拒，遂一病不起，不治身亡。淑清聞黎宗為自己而死，悲痛欲絕。羅家卻將淑清許配給了知府的兒子楊進文，不久，楊家前來迎娶，淑清被迫含淚上轎。行至黎宗墓前，淑清執意下轎，哭拜亡靈，那黎宗的墓室突然裂開，將羅淑清吞噬，爾後，墓中突然飛出兩隻蝴蝶，相依相伴，怕是跟梁祝一樣……
褚鶴一愣，問這不是和梁山伯祝英臺的故事如出一轍嗎？他自幼熟讀詩書，對鬼神之說向來不信，梁祝的故事也只是個傳說而已，聽閔淵這麼一說，不由得一皺眉，問道：“這可是有人親眼所見？”閔淵說：“確實是那日迎親的人親眼所見。因此事實在離奇，故而迅速傳播開來了。”
褚鶴忙問這兩家是何背景，閔淵說：“這黎宗家並非大戶人家，也非書香門第，其父是鳳南縣一個知名的木匠，手藝出眾，皆傳其有魯班之能。這一點跟書香門第的梁山伯確實是有區別了。”
褚鶴又問羅淑清的身世，閔淵說，羅淑清家境不錯，其父羅元德乃是個大戶人家主人，當年便是因為嫌貧愛富，看中了知府之子楊進文，便不顧女兒羅淑清的反對自作主張將其許配給他，才有了後來化蝶的那段故事。
褚鶴聽了不免有些憤怒，心中抱怨羅家不該嫌貧愛富，破壞了這段姻緣。
閔淵也說是，這楊知府惡名在外，想必羅小姐真的嫁過去也未必幸福。
褚鶴想起化蝶之事，心中甚是好奇，便跟閔淵說想拜訪一下黎宗與羅淑清當初求學的孔府書院。
二、孔府書院
孔府書院離鳳南縣有七八十里，褚鶴二人坐了半天的馬車才趕到那裡。掌管書院的是一個老者，叫莫先生，正是當年黎宗和羅淑清的老師。此時，去年趕考未中的一些書生仍在書院攻讀，不少也是黎宗和羅淑清的同窗。
提到黎宗和羅淑清二人，莫先生便感慨萬分，因為二人的故事也早已傳到了孔府書院。莫先生告訴褚鶴，黎羅二人是去年來到孔府書院求學的，呆了有半年光景，當初在書院的時候二人便如膠似漆，形影不離，想不到竟然是一對戀人。
褚鶴問：“這黎宗相貌如何？”莫先生說：“相貌只能說一般，面板稍黑，有點像莊稼人。”褚鶴又問：“黎宗才學如何？”莫先生說：“才學尚可，不過卻不是才華橫溢之人，平時吟詩作對也較為遲鈍，只是倘若給他足夠時間，拿出來的文章倒是像模像樣的。”
“那麼羅淑清呢？”莫先生說，羅淑清才學倒是了得，雖不是很張揚，她平素喜歡桃花，做得桃花詩文多句，我這邊還珍藏著一副呢。褚鶴問能否給他看看，不一會兒，一個學生拿出一張宣紙，上面龍飛鳳舞寫著詩句，褚鶴一看，果然字型娟秀，文采不凡。
莫先生嘆道，可惜後來聽說她竟然是個女人，要是男子，必然金榜題名。
不一會兒，書院中有幾個和黎宗他們認識的，也湊上前來。
褚鶴問他們：“你們與羅淑清同窗半載，有沒有發現她是個女人？”一個叫公孫顏的書生說，他平日倒是話不多，只是動作有點扭扭捏捏，像個婦人，倒也有人看他白白淨淨，沒有鬍鬚，眉心又有一顆硃砂痣，和他開玩笑說要做夫妻的，遇到這種玩笑，羅淑清便很敏感地躲開了。
有個書生說：“這羅淑清行蹤也甚是詭異，衣服從來穿得嚴嚴實實的，夏天也是如此，按我們書院的規矩，兩人同處一室，他便和黎宗一個房間，平日從未見他如廁和洗澡，甚至連洗臉也不曾見過。”
不過這一切的蹊蹺，在羅淑清的女子身份暴露後，不難解釋了。
回鳳南的馬車上，褚鶴說，這黎宗才學不算出眾，相貌也一般，卻是如何贏得羅淑清的芳心的。閔淵說，他們是在求學的路上遇到的，那羅淑清一個女子，平日深居簡出，頭回遇到青年男子，便有了好感，估計是黎宗先入為主的緣故吧。
褚鶴搖搖頭，說出了心中的疑問：“黎宗若和羅淑清共處一室，難道發現不了羅淑清是個女的？此中難道有什麼隱情？”
三、黎宗之墓
黎家在鳳南縣裡的樑莊，黎宗的父親黎世瓊一看就是一個老實巴交的工匠，聽說縣太爺來了，手腳便聽不得使喚了。
褚鶴讓他不必緊張，說只是聽聞黎宗的故事，前來拜望，黎家一共就三間磚房，褚鶴二人在房子中轉了轉，見房中很多未做完的木工活計，個個巧奪天工，可見黎世瓊手藝非凡。
褚鶴便問道：“俗話說，荒年餓不死手藝人，你的木工本領也算是數一數二了，足以養活一家，黎宗為什麼未子承父業，不學木工，而去讀書了呢？”
黎世瓊嘆了口氣，說：“犬子自幼喜愛讀書，教他木匠活他也不肯學，只顧讀書，後來我想，讀書可以求取功名，也不用像我這樣靠幹活為生了，便應允了。”
突然，褚鶴髮現堂屋中供著一箇中年男人，點著香火。便問道：“這可是令尊大人？”黎世瓊一愣，忙說：“我自幼便是個孤兒，父母是什麼樣子我都不記得了，這個人乃是我的恩公淳于坤。”
褚鶴不免讚道：“你倒是個有情有義之人。”黎世瓊說：“沒有恩公便沒有我的今日，我那日病倒街頭，身無分文，是淳于恩公給我治好了病，並介紹我做了些木匠生意，我後來靠手藝逐漸在本地有了名望，賺了點銀兩，最後娶妻生子，方有今天。”
待了片刻，褚鶴提出去黎宗的墓看看，黎世瓊哪裡敢不應允，連忙帶著他二人去了。墓地離黎家不遠，看到墳前一座墓碑，寫著黎宗之墓，褚鶴讓閔淵去買些紙錢來，準備在墳前燒，哪知道黎世瓊卻一個勁擺手，連說使不得，褚鶴問為何，黎世瓊說：“犬子身份卑微，哪能讓大老爺您屈尊點香，實在折殺我了。”褚鶴只說是一點敬意，黎世瓊執意不肯，二人只得作罷，起身告辭。
回去路上，閔淵有些疑惑：“你要燒紙錢的時候，那黎世瓊的緊張模樣有些誇張，莫非真是折殺他了？”褚鶴沉吟片刻，道：“也許不是那麼簡單。”
四、羅家千金
羅家一看就是個大戶人家，一個很大的院子，還有一干僕人。羅淑清的父親叫羅元德，是當地有名的富戶，可以理解，在黎宗沒有獲得功名的時候，向羅家提親會遭到拒絕是必然的，不過羅元德看起來倒像一個通情達理的人，提起他的女兒羅淑清，羅元德是老淚縱橫：“老夫真後悔當初送她去孔府書院讀書啊！”他的話語中透露出對黎宗的些許怨恨，若不是黎宗的半路殺出，他恐怕早已是知府楊大人的親家了。
不過，提到他的女兒羅淑清，羅元德倒是一臉的驕傲，淑清不僅會吟詩作賦，而且精於女紅，所繡的東西栩栩如生，褚鶴提出要看看，羅元德的夫人便拿出十幾幅絹帕來，上面繡著牡丹，還有梅花，果然手藝不凡。
褚鶴接過絹帕時，看了羅元德的夫人一眼，羅元德見狀忙說，忘了給大人介紹了，這正是賤內淳于氏，一聽這個姓氏，褚鶴馬上想起了黎家供的恩師淳于坤，便問：“你可認識淳于坤？”淳于氏答：“淳于坤正是家兄。”
閔淵問：“聽口音，夫人是本縣平潮鄉人氏吧？”淳于氏忙點頭。
褚鶴忽然想起了什麼似的，問道：“小姐眉心是否有顆硃砂痣？”羅元德忙點頭：“硃砂痣正是小女的特徵，大人是如何得知的？”
辭別羅家沒多久，閔淵就趕往平潮，打聽一戶姓淳于的人家，後來幾經輾轉，打聽到了一戶，也是鄉里唯一一戶姓淳于的人家，看到淳于府門頭那塊大匾，卻看不到半點人煙，閔淵連忙向鄰居打聽淳于家的去向，一個鄰居叫張二嬸的說，淳于老爺去年病故了，公子淳于秀今年中了進士，一幫人吹吹打打前來迎接，聽說後來去外地做官了，於是全家便搬走了。五、傳說還是真相
褚鶴他們再次來到羅家的時候，卻發現羅家的僕人少了很多，不過羅元德倒是一如既往地客氣。
褚鶴一拱手，開門見山道：“羅兄可否聽我講一個故事，也許跟你家有關。”
羅元德一愣，慌忙點點頭。
於是褚鶴說起了故事。
羅家莊的小姐羅淑清才貌雙全，自幼和表哥淳于秀青梅竹馬，早就訂了終身。不過，天有不測風雲，那日楊知府和他兒子楊進文前來府中拜訪，楊進文看見了羅小姐，一見傾心，便差人來祝府提親，楊家勢力很大，楊知府又是心狠手黑之人，羅家不好拒絕，倘若讓二人私奔，必然得罪了楊家。
於是他們便連夜想出一條計策，借用了梁山伯與祝英臺的故事，假裝先應了楊家，然後假說小姐去了孔府書院讀書，半年後才返回，方可成親，楊家也答應了。
其實淑清小姐根本不曾赴孔府書院，而是被藏了起來，去孔府書院的那個，正是淑清的表哥淳于秀。因為兩人均無畫像，萬一調查起來，所有樣貌只能通過口頭描述，羅小姐最明顯的特徵是眉心一顆硃砂痣，只要淳于秀在眉心點一顆硃砂痣就可以了，另外，淳于秀生得白白淨淨，像個女人，本來他們是表兄妹，也有幾分相似，所以這一點很容易矇混過關。
羅元德聽到這裡的時候，臉色一點點鐵青起來。
淳于秀的父親淳于坤對黎世瓊家有大恩大德，黎世瓊為了報恩，讓他的兒子黎宗陪同淳于秀去了孔府書院，假說是半路認識的，然後私定了終身。其實黎宗根本不是一個讀書人。
半年後黎宗回來提親，淑清之父假意拒絕。黎宗順勢“病死”。這一切完全和梁祝的傳說相吻合。
黎宗的墓竟然是木質的，黎家的手藝做這樣一個墓是毫無問題的，淑清出嫁那天，故意經過黎宗的墓，黎宗當時就在墓中，見羅小姐來了，按動機關，墓自動裂開，羅小姐鑽進去，從此人間蒸發。然後放出兩隻事先捉到的蝴蝶，再將墓關上，送親的人看到這一幕，便紛紛傳開了。由於先前有過樑祝的傳說，楊家便也不會追究。
羅元德慌張地說，這並不是我家的故事。 褚鶴說，萬事總有破綻，男女本有別，一個女子，特別是美貌的女子化裝成一個男子，是無論如何都能被看出來的。梁祝的故事只是個傳說而已，這段故事與梁祝傳說太過吻合，一開始我便產生了懷疑。
黎宗並不是一個讀書人，我去黎家的時候，並未發現黎家有書房，也沒有看到一本書，據同窗說，黎宗反應遲鈍，不善於當場吟詩作賦，但文章寫得卻不錯，給個三五天時間一定能寫得出好文章，可是那三五天出來的文章，能證明是黎宗所寫的嗎，也許根本就是淳于秀所寫！
另外黎家供著自己的恩人，說明黎家是個拘於禮節的人，而他們的兒子死了，為何沒有供一個牌位，說明黎宗也許根本沒有死。
褚鶴接著說，我在孔府書院那邊聽到羅小姐喜歡桃花，寫了很多關於桃花的歌賦，而在你家給我看的繡品中，皆是梅花和牡丹，不曾見半點桃花的身影，難道二者不是一個人？我聽書院他倆的同窗好友說，那個羅淑清不讓人看他如廁、洗澡，甚至洗臉，洗臉也不曾讓外人見就讓人難以捉摸了，可以想象這其中一定有什麼隱情，這個隱情就是，如果他當眾洗臉的話，眉心那顆硃砂痣便會被洗去！
黎世瓊那日見褚鶴要在墳上燒紙錢時意外緊張，褚鶴便又去了一趟，摳出上面一層浮土，果然發現墳是木質的，而黎宗的父親正是木工巧匠，做一個有機關的墓室是極為可能的。
淳于秀的事情是褚鶴從張二嬸那邊打聽到的，淳于秀去年有幾個月未露面，而那段時間正是羅淑清去孔府書院的一段時間，而且羅小姐去淳于秀那裡的時候，也被張二嬸見過幾次。
羅元德已然是面如土色，嘴裡喃喃問道：“那因何要編出蝴蝶的傳說呢？這一點最不可信，難道非得什麼都和梁祝的傳說一樣嗎？”
褚鶴說：“如果是以二人殉情為結局，以後倘若有人開館，發現墓中並無屍首，必定會起疑心，倘若化作蝴蝶，那沒有屍身是自然的事情，羅兄真是用心良苦。”
羅元德忽然屈身跪倒，哀求道：“褚大人，在下是不得已而為之，望褚大人成全！”
褚鶴連忙用手扶起，道：“羅兄乃是仁義之人，在下怎能加以陷害，如果我猜得不錯，羅小姐應該與表哥淳于秀喜結良緣了吧，那黎宗想必也是跟著淳于秀了。淳于秀金榜題名，異地做官，羅兄是不是想投奔乘龍快婿那裡去，府上下人比上次有所減少，想必是快搬遷了吧？”
羅元德點點頭。
褚鶴嘆道：“要真是和梁祝的傳說一樣，倒是個悲劇了，好在真正的結局比那段故事要美好得多！”說罷哈哈大笑起來。