雷蒙是個印第安人，六十多歲了，還是那麼壯實。他那鷹鉤鼻子和一雙犀利的目光，看上去就像一隻凶猛的騖鷹。他花了一大筆錢，在巴西的一塊荒山野地裡辦了個農場，還僱了四百多名工人。他雄心勃勃，要以自己的才幹和科學管理的方法，來征服這片土地。他一心要讓跟隨他的這四百名工人，都過上富裕的日子。
就在雷蒙的農場豐收在星的一天早晨，從緊靠農場的一條大河裡，開來一艘小汽艇。一位警官從汽艇登上岸，對雷蒙說： “喂，老夥計，一群螞蟻朝你們這兒爬過來了。估計兩天內就要到達。
你們趕快撤退吧！” 雷蒙滿不在乎地說：“謝謝你的好意，警官先生。就是一群獅子來，也別想把我從這農場趕走，至於螞蟻……” 巴西警官沒等他說完，跺著腳，生氣地嚷起來：“雷蒙，你瘋啦！我說的那群螞蟻有一公里寬，五公里長。那黑壓壓的全是螞蟻，只要其中有一隻咬你一口，那就夠你受的啦。它們每一隻都是從地獄裡放出來的魔鬼。你眼睛眨幾下，它們就把一條大水牛啃得只剩一副骨架子……。” 雷蒙咧嘴笑笑：“好吧，別嚇唬我了。開著你的汽艇，到那處去嚇唬人吧！” 警官跨上小艇，嘆口氣說：“好吧，我已盡了我的職責，不過，我還得提醒你，你要對你農場的四百名工人負責，你要對他們講明這群螞蟻的厲害！”說罷，他開著汽艇到別處去了。
雷蒙是個見多識廣的人。他當然知道蟻群的厲害。可他又天生喜歡冒險。
他想跟這群螞蟻較量一番。當天晚上，他將婦女和兒童用船撤走，留下了三百名工人。這些人，願意跟著他同螞蟻決一死戰。
第二天中午，農場的幾十匹馬驚恐地嘶叫起來。它們意識到遠處有一種可怕的東西在漸漸殺奔過來。接著，從森林方向逃出來一群野獸。猴子、蛇蟲……紛紛而來，就連往日不可一世的美洲豹，也跟著平日被它當美餐的小動物一起逃生。它們到了河邊，有的游水過河，有的沿著河岸拼命奔跑。天上呢，鳥兒們驚慌地叫著，拍著翅膀，飛過河去…… 雷蒙知道，河水是對付蟻群的最好武器。正巧，農場三面挖有一道四米寬的壕溝，這不太深的壕溝，就像馬蹄形，將農場包圍了。最北面便是大河，河邊有個大水閘，河水由水閘引進壕溝裡。若是將水閘全開啟，連農場都會被淹沒。
雷蒙估計，蟻群快過來了。他吩咐工人開啟水閘，將水灌進壕溝，這樣，農場便有了一道護城河，滿可以阻擋蟻群的進攻了。雷蒙是個挺細緻的人。
他見壕溝西段有些樹木，忙吩咐人將靠近壕溝的樹全砍掉，免得螞蟻從樹梢爬過溝來。
雷蒙見壕溝後面還有道水泥渠道，又有了主意。他吩咐人準備了大量汽油，萬一壕溝那道防線失守，就將汽油灌進渠道，點起火來，築成第二道防線，阻擋蟻群的進攻。
有了兩道防線，雷蒙還不放心。他將三百名工人分成十個戰鬥隊，分兵把守各個地段。
雷蒙分配停當，便跨上馬背，到南面去察看蟻群的動向。他趕著馬登上一個山坡，放眼一看，不由驚得頭上冒汗了。只見遠處山崗上、荒野裡，鋪天蓋地，全是爬行著的大螞蟻，就像蓋了一張二十平方公里的黑褐色的大地毯。這地毯向兩邊伸展，從東到西，滾滾而來。蟻群所過之處，所有綠色的青草，頃刻間變成了黑褐色。在一片沙沙的響聲中，數以百萬計的美洲褐蟻，正一步步迫近農場。
雷蒙雙腿一夾，正想拍馬趕回農場，只見前面森林裡，衝出一團黑色的東西。他定睛一看，啊，那是一隻美洲豹，它渾身上下，叮滿了螞蟻。它瘋了似的，在地上奔跳翻滾，可沒到五分鐘，已變成了一副白晃晃的骨架子。
雷蒙看了，不由打了個寒噤，騎馬跳過水溝，回到農場。
雷蒙回到農場沒多久，蟻群已井井有條推進過來。世界上沒有一支人類的軍隊，能像它們這樣有紀律、有計劃地掃蕩一切前進道路上的障礙。在這支大軍的前面，是一支先頭部隊。它們直奔水溝。左右兩邊的蟻群，也各有自己的先頭部隊。它們就像伸出的觸角一樣，迅速將情報傳回指揮中心，很快，那指揮中心彷彿作出了決定，蟻群用鉗形隊伍，向農場兩邊包抄過來。
當指揮中心被水溝擋住去路時，兩邊的攻勢立即加快了，似乎在尋找一條橫渡水溝的道路。不到一小時，水溝外已是黑壓壓一群螞蟻。雷蒙和工人們隔著水溝，看著蟻群，只見一隻只黑褐色的大螞蟻，伸著肢爪，擺動著觸角，似乎是張牙舞爪，向人們示威。
下午四點鐘，蟻群已到達馬蹄形水溝的盡頭。它們發現再過去便是大河，就開始向農場進攻了。只見溝邊的螞蟻陡然加厚了好兒倍，然後向水溝衝下去。剎那間，成千上萬只螞蟻衝進水溝裡，它們掙扎著，沉下去，後面又源源不斷地衝下溝，沉下水，後面的又一陣陣滾下來，壓到水面上的螞蟻身上。
它們彷彿想以死螞蟻填平水溝，衝進農場。
水在流著，將一堆堆死螞蟻沖走了。而後面的螞蟻仍然前仆後繼地擁下水溝，眼看著它們已伸展到水溝中央了。雷蒙立即派人騎馬到水閘去，吩咐放人更多的河水，把進攻的蟻群沖走。但是，溝裡的水流得不太快，螞群仍然在強渡水溝，有些地段，螞蟻已經登岸了。工人們擇起鏟子，將泥團扔到水溝對面的蟻群裡，他們想用這種方法，擊退蟻群的進攻。豈料，這樣反而在蟻群中湧起了黑色的波浪，這波浪湧向前面，螞蟻們更加瘋狂地向水溝撲了過來。
這時，有個工人用鐵鏟拍打湧上岸來的一大群螞蟻，但他們的動作慢了點兒，有幾隻螞蟻沿著鏟柄，爬到了他的手臂上，立刻張嘴就咬，疼得這工人一陣慘叫，倒在地上。雷蒙眼尖手快，衝上去幫他脫掉衣服，好不容易才把那幾只螞蟻掐死，救了他的命。工人們七手八腳，用噴霧器噴了一陣汽油，這才將登上岸的螞蟻趕落到水溝裡。這時，水閘開得大了點兒，一陣水湧來，將大團大團的螞蟻沖走了，螞蟻的攻勢才減弱下來。
天漸漸地黑了，雷蒙要工人們用手電照亮水溝，以防螞蟻在黑夜裡渡過溝來。
謝天謝地，直到天亮，螞蟻們按兵不動。雷蒙騎著馬，沿著水溝檢視著。
當他來到西段接近樹林的地帶時，卻發現這兒螞蟻很活躍。再一看，水溝對過的樹全被螞蟻佈滿了。綠色的樹葉像雪片似的隊樹上飄下來。雷蒙原以為螞蟻在啃樹葉，其實，那落地的樹葉，很快就被螞蟻們同心協力，拖到水溝邊。它們是以樹葉為船，要搶渡水溝哩。
雷蒙看了，恍然大悟。他罵了聲“魔鬼！”，便沿著水溝，向南跑去，一邊大聲叫嚷著：“快，帶汽油噴筒到西邊去！到西邊前線去！” 工人們聽到雷蒙的呼喊，紛紛扛起鐵鏟，有人拎著汽油噴筒趕了過來。
這時，螞蟻們已準備好大量樹葉，樹葉像是長了腿，在向溝裡移動，每一片葉子上載著幾十只螞蟻，樹葉飄過溝來，螞蟻們便開始登陸了。
雷蒙指揮工人們用汽油噴、用鐵鏟拍打，將螞蟻們趕下溝去。他又騎馬奔向水閘，命令開放水閘的人先將閘關閉，等溝裡水位降低，快到溝底時，再猛地開啟水閘，讓河水衝進溝來，將渡溝的螞蟻連同樹葉衝到河裡。
這個辦法頂有效驗，沖走了成千上萬只螞蟻。但螞蟻仍是源源不斷湧向水溝。眼看著溝裡水位下降，已能看到溝底了，但還不見河水衝過來。雷蒙意識到，水閘那兒出事了。雷蒙正要去檢視，一個工人發瘋似的狂奔過來，呼喊著：“不好啦，它們過來啦！” 雷蒙立即向水閘奔去，只見螞蟻們發起衝鋒，已經渡過水溝，將水閘包圍了。開水閘的工人來不及開啟水閘，就被螞蟻們咬得哇哇直叫，自顧逃命去了。水閘失守，第一道防線崩潰，螞蟻們全線進攻，將溝填滿，又越過水溝，佔領了水泥渠外的整個地帶。
雷蒙指揮工人們撤退到水泥渠後面。這兒離水溝有一公里寬，螞蟻們爬過來，還要一段時間。雷蒙真誠地說：“誰要撤退的，請到河邊上船。願意留下的，請跟我並肩作戰！”這時誰也不願丟下同伴逃生。雷蒙笑著說：“好吧，讓我們繼續戰鬥吧！” 雷蒙剛吩咐停當，螞蟻們已經爬上了水泥渠。但它們一聞到渠裡的汽油味，就立即退回去了。就這樣，人與螞蟻以水泥渠為界，一直對峙到第二天天亮。
當太陽升起時，雷蒙爬上屋頂，向四處張望，只見水泥渠外幾里路內，全是萬頭攢動的黑色螞蟻，連一點兒泥土的顏色也看不見。
到了中午，螞蟻們似乎習慣於聞汽油味了，它們爬上水泥渠，湧進汽油裡，沒一刻就將水泥渠填滿了。眼看第二道防線失守，在人們的驚叫聲中，雷蒙先將一塊石頭扔進水泥渠，在螞蟻群中砸開一個缺口，露出一點汽油的表面，然後點起一個火把，扔進汽油裡。“蓬”的一聲，水泥渠中的汽油立即燃燒起來。頃刻間形成了一道火牆，將螞蟻燒得嘛啪直響。這火陣使螞蟻們紛紛朝後退去，工人們一見，都大聲歡呼起來。
螞蟻們的退卻只是暫時的，每當汽油燒盡，它們又一團團爬上來。雷蒙又叫工人們將一桶桶汽油放進水泥渠中，再點火焚燒。就這樣，水泥渠中堆滿了燒成灰的死螞蟻，而活螞蟻仍在源源不斷地爬進水泥渠裡。眼看汽油燒光了，而螞蟻的攻勢更強了…… 死亡就在眼前。有兩個工人嚇壞了，他們想跳過水泥渠，奔到大河邊遊過河去。但當他們才跨過水泥渠，就慘叫著倒了下去，一眨眼工夫，就被千萬只螞蟻吃掉了。
人們被眼前這殘酷的景象嚇呆了。雷蒙卻很鎮定。他大聲說：“聽我的！我一定把你們救出去！”說罷，他穿上高筒皮靴，戴上橡皮手套，戴上防風眼鏡，又在衣服與皮靴之間塞滿了被布。他又用被單將頭纏起來。他對大家說：“現在唯一的辦法，就是冒死去開啟水閘。讓河水淹沒農場，這樣才能把螞蟻沖走！” 工人們一聽，都明白了。但都為雷蒙的生命擔心。雷蒙顯得胸有成竹，對大家揮揮手，說：“等著吧，我一定回來！”說罷，他大踏步向西北角走去。他跳過水泥渠，用腳尖著地。飛快地奔跑。他只想早點跑完這一公里，不讓螞蟻爬上身。他的心在“篷篷”地狂跳著。他沉住氣，不去看腳下蠢動著的黑褐色的大螞蟻。他也不理會螞蟻正沿著他的衣衫在往上爬，他只顧飛快地奔跑。啊，水閘就在前面，三百米、兩百米……只剩一百米了…… 雷蒙終於奔到水闡上。他一把握住被螞蟻蓋成一團黑色的輪盤，使勁轉動它。就在這時，螞蟻立即湧上了他的手臂和肩膀。他不顧螞蟻已爬到他頭上，仍是使勁去擰那輪盤。輪盤轉動，閘門開啟，何水嘩啦啦從閘門衝進來…… 當水滾滾流進農場時，雷蒙才發現自己由頭到腳已被螞蟻蓋滿了。他感到螞蟻在他身上爬動著，用嘴在咬著。他疼得發抖，他一手拍打著，把身上的螞蟻拍落下來；另一手抹著臉上的鮮血，把正在咬他的螞蟻抹下來。他本該跳進河裡，遊過河去；可他一心想著水泥渠後面還有三百多個工人。他是頭兒，他可不能丟下他們。想到這兒，他又往回跑去。
他依然兩腳輕輕著地，飛快地奔跑著，但螞蟻在一口口地咬他。他覺得心跳急促，耳朵裡在嗡嗡地響，呼吸也越來越困難了。他知道，螞蟻的毒性在發作了。忽然，他被一塊石頭絆倒在地。他想爬起來，但一點力氣也沒有了。螞蟻從四面八方向他撲來。他想到了那變成一副白骨的美洲豹。他也想到了自己的未日……但他又掙扎著爬起來。在他眼前有三百多工人的身影在晃動著，他跌跌撞撞，向他們衝過去，彷彿有股神奇的力量扶持著他，他終於跳過了水泥渠，回到了夥伴們中間。當工人們迎上來撲打著他身上的螞蟻時，他已失去了知覺。
人們將雷蒙抱到屋頂上，這時河水已將農場全部淹沒了。滾滾河水沖走了莊稼，也沖走了千百萬只螞蟻。一場可怕的人蟻大戰，以螞蟻全軍覆沒而結束了。
