從前有一個貧窮的女人，生了一個兒子。他生下來的時候，有人預言他在十四歲的時候要娶國王的女兒做妻子。事有湊巧，不久以後，國王來到村莊裡，沒有人知道他是國王，他問人們有什麼新聞，人們回答說：“這幾天有個女人養了一個小孩子，有人預言他在十四歲的時候要娶國王的女兒做妻子。”
那個國王心腸不好，聽了這個預言很生氣，走到孩子的父母那裡，十分和氣地說：“你們這些可憐的人，把你們的孩子交給我，我來養活他。”
最初他們不肯，但是陌生人拿出一大塊金子來，他們想：“我們的孩子是一個幸運兒，這樣一定對他有好處。”他們終於答應把孩子給他。
國王把孩子放在一個箱子裡，帶著箱子騎馬走了，走到一條大河旁邊，把箱子摔到水裡，心想：“我從這個意外的求婚者手中，到底把我的女兒救出來了。”但是箱子沒有沉下去，像一隻小船一樣漂著，也沒有一滴水透進去。它漂到離國王京城兩裡的地方，在磨坊旁邊停住了。湊巧一個磨坊夥計站在那裡看見了，用一根鉤子把箱子拉起來，以為找著了巨大的財寶，但是他把箱子開啟一看，裡面是一個漂亮的男孩子，十分健康、活潑。他把他拿給磨坊老闆，因為他們沒有孩子，非常喜歡。他們好好地撫養這個棄兒。他長大了，具備一切優秀的品德。
有一次國王因為躲避雷雨，到磨坊裡去，問磨坊老闆夫妻，這個高大的少年是不是他們的兒子。他們回答說：“不是的，他是一個棄兒，十四年前他在一個箱子裡漂到堤邊，磨坊夥計把他從水裡拖出來的。”
國王曉得這不是別人，正是他丟到水裡的幸運兒，就說：“善良的人們，這少年能夠送一封信給王后嗎？他給我送信，我要給他兩個金幣。”
人們回答說：“遵命。”他們囑咐少年準備起程。
國王寫了一封信給王后，信裡說：
“送這封信的男孩一到，就叫人把他殺掉，並且埋起來，在我回來以前，把一切都辦理好。”
男孩帶著這封信起程，但是他迷了路，晚上走到一個大森林裡。他在黑暗中看見一盞小燈，向燈走去，來到一間小屋跟前。他進去看見一個老太婆獨自坐在火旁邊。她看見男孩，大吃一驚，說：“你從哪裡來，要到哪裡去？”
他回答說：“我從磨坊裡來，要送一封信給王后。因為我在森林裡迷了路，我想在這裡過夜。”
老太婆說：“你這可憐的少年，你落到強盜屋裡來了，他們回來要殺掉你的。”
少年說：“無論誰來，我都不怕，我非常疲倦，不能再走了。”他說著四肢朝長凳上一伸，便睡著了。
不久，強盜們回來了，很生氣地問躺在那裡的陌生男孩子是誰。
老太婆說：“唉，那是一個無辜的孩子，他在森林裡迷了路，我因為可憐他，叫他住在這裡；據他說，他要送一封信給王后。”
強盜們拆開信，看見裡面說男孩一到，馬上就叫人把他殺悼。那些硬心腸的強盜們起了同情心，頭目把那封信撕掉了，另外寫了一封，裡面說，男孩一到，馬上就同公主結婚。他們讓他安安靜靜地在長凳上睡到第二天早晨，他醒過來，他們把那封信給他，並且把正確的道路指給他。王后收到那封信，看了之後，就照著信裡的話辦事，叫人舉行了一個盛大的結婚典禮；因為少年漂亮、和氣，公主同他生活得很高興、很滿意。