有個縣令姓喬，他為官清正，生活簡樸，言談舉止詼諧風趣。這天，喬縣令把師爺叫到書房，拿出一張庫房登記單，說：“庫房昨夜被盜，你去看看少了些什麼。”
師爺出去查看了一會兒，便回來向喬縣令稟報：“其他東西都在，只是少了兩個銀元寶、三根金條。”
喬縣令望了望師爺，問：“真是如此嗎？”師爺回答：“是。”
這時，喬縣令吩咐衙役：“把客人帶進來。”
一會兒，進來了一個小夥子，喬縣令指著小夥子對師爺說：“從現在起，你被辭了，由他接任。”
師爺一聽大驚，打量了小夥子一眼，見他衣衫襤褸，還打著一雙赤腳，便不解地問道：“他是誰？”
喬縣令說：“他就是盜取庫房東西的賊。”
“什麼？”師爺一聽如同墮入了雲霧之中，“老爺，你……你為什麼要辭退我、而讓一個賊當師爺呢？”
喬縣令捻著一撮長鬚，慢慢地說道：“奇怪嗎？你聽我講個故事。”
於是，喬縣令講了這麼一件事：昨天黃昏，喬縣令在回府的路上，遇上了一個小夥子，他便上前搭訕起來，問小夥子到哪裡去，小夥子憋紅了臉，說他是個窮秀才，已經兩天沒吃東西了，想到有錢人的家裡偷一點東西填肚子。喬縣令感到很奇怪：世上做賊的人，誰會這麼老實地告訴別人呢？於是他就試探著說：“我也是個無家可歸的窮漢，我帶你到一個地方去，你偷了東西我們平分好嗎？”小夥子答應了。
這時，天色漸漸黑了，喬縣令把小夥子帶到了縣衙後院，支開了看守的人，叫他偷庫房裡的東西。小夥子翻牆入院，過了很久，他才出來，他偷了兩個銀元寶，並把一個給了喬縣令，喬縣令問：“這庫房裡難道就這麼一點東西？”小夥子說，裡邊的大箱子、大櫃子裡都裝著東西，但他只開了一個小盒子，裡面放著兩個銀元寶，還有三根金條，但他做賊只是因為餓，不得已而為之，不是為了發橫財，所以只拿了兩個銀元寶，並按照先前說好的，把其中一個給了喬縣令。喬縣令和小夥子分手後，立刻進庫房查驗，見他說得一點不差。
師爺聽到這裡，頓時滿頭大汗，嚇傻了眼，原來師爺為人狡猾而貪財，喬縣令說庫房被盜，要他前去檢視，他心中大喜，便想乘機渾水摸魚，把賬記在盜賊的名下。誰知進去一看，大失所望，大箱子、大櫃子都貼著封條，沒有開啟，賊只打開了一隻小盒子，裡面的兩個銀元寶沒了，但三根金條還在，於是他就來個順手牽羊，把金條揣進了懷裡，可萬萬沒有想到喬縣令竟在這裡設下了一個考場！
這當兒，喬縣令看了看一旁侷促不安的小夥子，又望了望師爺，冷冷地笑著說：“師爺，你聽了這個故事，你說我該任用誰當師爺呢？是任用他這個為人本分的賊呢，還是你這個渾水摸魚、私吞公款的貪婪之徒呢？”
師爺啞口無言，乖乖地從衣兜裡掏出三根金條，放到案上，灰溜溜地捲鋪蓋走人。師爺一走，喬縣令笑眯眯地對那個小夥子說：“雖然你是事出無奈，但偷盜總是不軌之舉，下次可不能如此了呀！”
小夥子一聽，羞得低下了頭，臉又憋紅了……