在鯰魚窪（今分水嶺水庫）西南，老嘉山北有座小山包叫"金牛山"。傳說山上有頭"金牛"常在春耕、秋種中出現，幫助貧苦人家耕田、耙地。奇怪的是隻要是"金牛"耕耙下種的莊稼，無論是旱澇都能豐收。傳說中此"金牛"就是五百年前金嶺村金家老二，名叫金牛死後變的。究竟是怎麼回事兒，且容從頭說起。
相傳金嶺村有個富戶金老爺，家有良田800畝，大部分是兩山澗中的沖田，土地肥沃，基本是屬旱澇保收田。這金老爺娶有兩房，大房生一子叫金馬，二房生一子叫金牛，這大小兩個老婆自古很少有相處好的。金家大太太和二奶奶也是水火不相容，三六九小吵，二五八大鬧，金老爺每日裝聾作啞，不鬧的過分從不過問。這大太太和二奶奶鬧的累了，也都會自找臺階休戰。滑稽的是金馬、金牛哥倆好如一人，對兩個媽媽的不和他們也不聞不問，大太太常抱怨金馬不幫老孃說話，罵他是茄子樹上的紫瓜和他老子一色。這二奶奶也常指責金牛沒錯種，和他老子一樣，都是葫蘆頭裡裝菜籽-悶種。你罵你的，我玩我的，小哥倆一塊上學堂唸書，一塊上樹上抓鳥，一塊翻石頭抓蛐蛐。一天放學回家翻過一道山嶺，小哥倆遠遠看見有兩個小女孩在山澗裡逮石蟹，小哥倆開始蹲在澗邊看兩個小女孩不停地翻開水邊的石塊，石塊下藏著石蟹，一會兒抓了十幾只。小哥倆看的不過癮，乾脆脫了鞋捲起褲腳，一塊幫助兩個小女孩逮石蟹。玩了一會，小哥倆知道這兩個小女孩是嶺下馬莊馬能家的，姐姐叫酸棗兒，妹妹叫牽牛花。從那以後，小哥倆一放學就一溜小跑來到山澗和酸棗兒、牽牛花一起逮石蟹，不逮石蟹的時候就抓貓膩。
時間過得飛快，轉眼幾年過去了，小哥倆也都十七八歲了，那酸棗也十六了，牽牛花十五。兩個山裡貧丫頭，雖是粗布麻衫，但卻纏裹不住青春少女矯健的身材。媒婆們鼻子尖嗅出了馬莊有兩朵美麗的野山花，可兩個少女早有意中人，非金家小哥倆不嫁。有勤腿的媒婆跑多了知道了小姐妹的心思。媒婆聽說倆姐妹心上人是金嶺村金老爺的兩少爺，懷裡像是揣著個蜜罐子，心想這可是筆肥買賣。這哥倆也真是個呆頭鵝，一聽說家裡人要給他們討老婆，那頭搖的像貨郎鼓。後聽說是馬莊的酸棗兒和牽牛花，小哥倆心裡樂開了花，大有非此女不娶的勁頭。金老爺託人摸了馬莊馬能的家底，家中的幾畝薄田，一年忙下來是有吃沒穿，有穿沒吃，窮是窮了點，但人卻是個老實人。當年冬金老爺請人擇出吉日，大花轎抬進了酸棗兒，這酸棗兒雖是窮人家女兒，但人長得漂亮、聰明，過了門鍋上鍋下，一家人洗洗涮涮全包了下來，老爺、太太十分滿意。
轉眼間又到了第二年秋天，金老爺又請人擇日要將牽牛花再娶過門。可這回馬能老倆口子犯了愁，牽牛花再嫁出去，家裡就剩下老倆口子了，晚年生活可怎麼過呀。女兒看出了爹孃的心思，大膽提出要金牛入贅；否則寧死不嫁。媒婆犯了難，這可怎麼和金老爺開口呢？就是金老爺同意，那二奶奶也不會同意的呀。媒婆試探著把這事在金嶺村幾個佃戶中說了，佃戶中有快嘴的婆子，很快就傳到了二奶奶的耳裡。這二奶奶像是當頭捱了一悶棍，眼淚像是斷了線的珠子哭鬧著找金老爺。金老爺安慰說："這不是佃 戶們說的嗎？人家親家是否有此意還得證實了再說。"他看二奶奶不哭了，又道了幾句："嗨！人家就麼一個女兒了，要再娶過來，那老倆口子怎麼過呢？要是牛兒入贅過去那還真是個好辦法呢。"二奶奶一聽金老爺這麼說便又放聲大哭起來。
這金牛聽說了此事，心裡挺樂意。他想入贅過去後幹幾年，日子會好起來的。他悄悄託嫂子酸棗兒帶信給牽牛花，晚飯後到抓石蟹的山澗處相會。他要和牽牛花咬好扣兒。過門一年來，酸棗兒深知金牛是個好小夥，正人君子，好在離家不算遠，酸棗兒當天找了個藉口回孃家去了一趟，把金牛的託付告訴了牽牛花，約好晚晚來山澗相會。
