一個打魚的人，在大海里捕到了一隻海龜。
他把它抱回了家。
他把它放在自己的床上，同它說著溫情脈脈的話，晚上，他給它蓋上嶄新的被子，讓它享受他給予它的溫情。他還把最香最甜的美味食品端到它面前，讓它品嚐。
然而，海龜不吃不喝也不動，它只是淚流滿面。
“你為什麼哭呢?你知道，我是多麼愛你呀!”漁夫說。
“可是我的心在大海里，那兒有我的家，有我的孩子，我的快樂在那裡。你放我回去吧!”海龜說。
然而漁夫捨不得放棄它，因為他愛它。
過了許久許久，看著心愛的海龜日漸憔悴，漁夫的心也冷了，他決定放它回到大海。
“你這冷酷的海龜，我幾乎把我的整個心都交給了你，然而卻得不到你一絲一毫的愛。現在，我成全你，你走吧。”
海龜慢慢爬走了。
漁夫哭了。
一年後的一天，漁夫正在午睡，忽聽門外有敲門聲，他出門一看，是一年前放走了的那隻海龜。
“你回來做什麼?”
“來看看你。”
“你已經得到了你的幸福，何必再來看我呢?”漁夫問。
“我的幸福是你給的。我忘不了你。”海龜說。
“唉!你去吧!只要你能幸福就行了，以後再不必來看我了!”漁夫傷感地說。
海龜依依不捨地走了。
然而，一個月後，它又來了。
“你又來了?”
“又來了。”
“為什麼?”
“我忘不了你。”
“唉!這是怎麼一回事呢?當我企圖永遠佔有你時，我卻絲毫無法打動你;當我放棄你時，我卻擁有了你。”漁夫說。