魏國靠近楚國邊境的地方有一個小縣，兩國交界的地方住著兩國的村民，兩國的村民都喜歡種瓜。
這年春天，天氣比較乾旱，魏國的村民每天到地裡挑水澆瓜，村民的瓜苗長勢非常旺盛。楚國的村民非常忌妒，有些人晚間便去踩瓜秧。魏國的村民們氣得直冒火，就請縣令給他們作主，也要去踐踏楚國村民種的瓜秧。
縣令對他們說：“我看，你們最好不要去踐踏他們的瓜地。”
“如果你們一定要去報復，最多解解心頭之恨，可是，以後呢?他們也不會甘休，如此下去，你們和他們都不會得到一個瓜的收穫。”
“你們每天晚上去幫他們澆地，結果怎樣，你們自己就會看到。”
村民們按縣令的意思去做了。楚國的村民發現魏國村民天天幫他們澆瓜，慚愧得無地自容。
這件事後來被楚國邊境的縣令知道了，便將此事上報楚王。楚王原本對魏國虎視眈眈，聽了此事，深受觸動，甚覺不安，於是，主動與魏國和好，並送去很多禮物，對魏國有如此好的官員和國民表示讚賞。
有時，感化的力量遠遠超過武力的效應。當別人做了對不起你的事時，能不能冷靜下來，甚至更加理解和關心他的苦楚呢?也許，你真的能感動他呢，而使他悔過自新。當然，能夠做到以德報怨是需要有很好的涵養和開闊的胸襟的。