有個國王有三個女兒，大女兒長春黑頭髮，二女兒長著棕黃頭髮，小女兒長著淡黃頭髮。大女兒有點傻，二女兒不漂亮，小女兒既善良，又漂亮。
所以兩個姐姐很妒忌她。
國王有三把龍椅：白的、紅的和黑的。國王心情好時坐白色椅子，心情不愉快時坐紅色椅子，憤怒時坐黑色椅子。
有一次，他對兩個大女兒生氣，坐在黑椅子上。她們馬上在父親身邊轉，討好、奉承父親。大女兒說：
“父親，您夜裡睡得好嗎？您坐黑椅子，是不是生我的氣？”
“是的，我生你的氣。”
“父親，為什麼呢？”
“因為你一點也不愛我！”
“我不愛你，父親，看您怎麼說的，我是多麼愛您啊！”
“怎樣愛我？”
“象麵包一樣愛您！”
國王皺起眉頭，但什麼也沒有說，他心裡很喜歡這個回答。
第二個女兒來了，說：“父親，您晚上睡得好嗎？您為什麼坐黑椅子？是不是生我的氣？”
“是的，我生你的氣。”
“為什麼？”
“因為你根本不愛我！”
“我！我是多麼愛您啊……”
“怎麼愛？”
“象酒一樣。”
國王嘴裡不知嘟噥了什麼，不過看樣子，他是滿意的。
這時，小女兒來了，她很開朗、可愛。見父親坐在黑椅子上，她問：
“父親，您晚上睡得好嗎？為什麼您坐黑椅子？也許生我的氣吧？”
“對，生你的氣，你不愛我！”
“您說得不對，我非常愛你。”
“你怎麼愛我的？”
“象鹽一樣。”
國王一聽，馬上叫道：“什麼？象鹽一樣？你這個沒良心的！你給我滾出去！我永遠不要見到你！”
國王下令把小女兒帶到森林裡去殺死。王后很愛小女兒，她知道國王的命令後，想救她。王宮裡有一個銀的燭臺，非常大，象小女兒一樣高，她可以藏在裡面。所以，王后叫女兒快爬到燭臺裡面躲好，然後對自己心腹奴僕說：
“你把這個燭臺拿去賣了。看到窮人，你開價要高，看到富人，開價要低，就把燭臺賣給他。”
王后擁抱了小女兒，並在燭臺裡放了餅乾、無花果乾等食物。
奴僕把燭臺拿到市場上，人們看到後，講價錢了，但沒有一個人被奴僕看得上，所以他開價高得嚇人。這時，來了一個高塔國的王子，仔細看了看燭臺，問多少價格，奴僕說了個非常低的價格，於是王子叫人把燭臺搬到自己王宮，放在飯廳裡。宮廷裡的人都被這美麗的燭臺吸引住了。