有一天，一隻河蚌張開殼兒在河灘上晒太陽，沐浴陽光。河蚌說道：“啊!真舒服呀，要是每天都能這樣，那就好了!”河灘上蚌一邊晒太陽，一邊吃喝東西，生活簡直就是太美了。就在蚌沒注意的時候，一隻鷸出來散步，看見那隻蚌，心想：這麼肥的肉，夠我吃上一天了，我得去準備準備。
鷸先到河邊喝了口水，再吃幾片葉子，開胃菜吃好了。接下來就剩那塊肥肉了。鷸躲到樹叢裡，然後撲過去猛地把嘴伸到蚌殼裡啄肉。河蚌急忙把殼合上，牢牢的夾住鷸的嘴不放。
鷸使出吃奶的勁兒，還是拔不出來，便威脅蚌說：“你就等著瞧吧，哼!今天不下雨，明天不下雨，你要是不鬆開殼兒，沒有了水，你就會幹死在這河灘上!“鷸覺得自己很聰明。蚌可不這樣認為，也弄出一個鬼點子。心想：哈哈!這個傢伙跟我鬥，你還嫩了點。便得意洋洋地櫃鷸說：“我就這樣夾住你的嘴不放。今天拔不出來，明天拔不出來，吃不到東西，你就會餓死在這沙灘上，到時候我們不還一樣，你有什麼高興的。”鷸恨死了蚌，恨不得一口把蚌吞了，可它連嘴都拔不出來，更別說一口吞掉蚌了。
鷸和蚌毫不示弱，誰也不讓誰。
一直到下午，一個漁夫朝這裡走來，“又是這個死漁民!”鷸和蚌一同叫到。“你認識他?”鷸大或不解。“我當然認識。”蚌得意洋洋，“他就是去年殺死我父親的那個人。”鷸問：“怎麼回事?我父親也是被這個人給殺死的。”
蚌吃了一驚，難道他們就是這樣一起被捉住的，我可不要這樣。鷸和蚌商量著，鷸說：“蚌，你把殼兒鬆開兒，我們逃走。”蚌說：“不行，要是我把殼鬆開兒，你就會把肉叼走。”鷸說：“要是我啄肉，你再把殼合上不就行了。”蚌說：“那好吧。”正當漁夫抓他們的時候，蚌一鬆殼。漁夫先抓蚌，蚌跳到水裡去了，抓鷸，鷸已經飛走了。漁夫只好揹著這個空魚簍，垂頭喪氣的回家了。
這個故事告訴我們：做任何事情雙方互相謙讓，要退一步海闊天空。