從前，在一個城市裡有兩個市民發生了爭端：一個是貧窮的人，很有學問;一個是富有的人，可是很無知。那個富有的人想要勝過他的對手，認為凡是明智的人都應該尊敬他。實際上他應該說凡是愚蠢的人都應該尊敬他才對，因為為什麼要人們尊崇毫無功績可言的富者呢?尊崇富人的理由，看來是微不足道的。
“我的朋友，”富有的市民時常對那位有學問的市民說，“你自以為了不起，可你告訴我，你是不是按時宴請賓客?你孜孜不倦地研讀，對你的同輩有什麼用處?你們永遠住在三層樓的屋頂下，6月天穿的衣服同12月穿的一樣，走在路上只有自己的影子相隨。國家根本不需要沒有錢的人。我認為只有生活豪華，施用許多恩惠的那種人，才是國家需要的人。上帝知道我們是多麼闊氣呵!我們的享樂養活了技工、商人;做裙子的人，還有穿裙子的人;還有你們，因為你們將不值一讀的書，獻給了財政家而得到了厚酬。”
這些狂妄無禮的話得到了應有的報應。那位學者沒說話，他要說的話太多了。戰爭替他報了仇，遠比一篇諷刺文章來得痛快。戰神把這兩位市民居住的地方毀滅了，他們都離開了城市。愚昧無知的市民流離失所，到處受到鄙視，另一位則到處受到新的款待。這便解決了他們的爭端。
讓愚蠢的人說他們的，學問自有它的價值。