有一隻猩猩生活在公園裡的一個大鐵籠中。
一天清晨，他正在散步，忽然看到牆角落裡有個小洞“蛇?!”他這麼一想不要緊，身子一哆嗦，緊接著就“阿嚏-阿嚏-’，打了兩個噴嚏，然後大嘴一張怎麼也合不攏了。這一連串毛病，是他小時候去掏鳥蛋時碰著一條蛇嚇出來的，後來一想到蛇就犯病。
“這是誰?打個噴嚏像打雷。”這時，一隻田鼠跑出洞來。
一見不是蛇而是田鼠，猩猩心裡一塊石頭落了地。當然，那大嘴也就合攏了。
“啊，猩猩大哥，原來是您呀!我還以為是……是一頭雄獅呢。”田鼠走上前來，又是行禮，又是握手，嘴裡還大哥長大哥短地叫個不停。這可把猩猩樂壞了，那臉上的皺紋兒少說又笑得增多了一倍，因為有生以來，他還是頭一回受到別人如此地尊敬。
猩猩決定和田鼠交個朋友，他立刻拿出些花生米來作為見面禮，請田鼠嚐嚐。
“我，我怎能吃您的份兒呢?您每天分得的也不多。”
田鼠推辭不吃。猩猩幾乎要急哭了。最後經再三推讓，田鼠才揀了三粒最小的吃了，吃完之後，田鼠伸伸脖兒，拍拍肚皮說： “吃得太多，太多，肚皮快要脹破。”
天黑了，田鼠回小洞去了。猩猩躺在那裡興奮地想著：“真是個懂禮貌、有文化的田鼠喲，尤其那詩一般的語言，真令人羨慕。交往這麼位朋友，我將學到很多東西……”猩猩好容易睡著了。可天亮醒來，他卻發現花生米好像少了一些。為什麼說“好像”呢?因為他從來不數。為什麼他從來不數呢?因為他算術太差。為什麼他算術太差呢?因為他小時候老逃學。
“莫非夜裡被田鼠偷了?”猩猩自言自語地說，“不會，不會，博士還能當賊?”想到這裡，他拍拍腦瓜笑起來。當他與田鼠見面時，便把自己的猜疑和想法全講了，並快樂地說：“看，我也會作詩了。”
誰想田鼠聽後瞪著小眼睛大喊：“這可不好，嗯，不好，背黑鍋的滋味我受不了。猩猩大哥，我這就搬走，因為名譽比生命更重要。”
猩猩一聽又羞又急，臉兒脹得通紅，忙說，‘都怨我一時糊塗!可是我既然把一切都講給您聽了，不正說明我信任您嗎?”
“不，還是把事情搞清楚好。只要您每天傍晚把花生米數一下，我就不搬走。嘻嘻，不搬走，不搬走，永遠和您做朋友。”
“那，那多不禮貌，尤其對您這樣一位博士。”
“不，不，俗話說：‘賬目清，好弟兄。’不然，我還是搬走吧。唉，搬走，搬走，猩猩丟了朋友。”說完，田鼠就向小洞走去。
“我數，我數，”猩猩急忙攔住田鼠，結結巴巴地說，“可我、我的算術太、太差。”
“那怕啥，慢慢數嘛。對嘍，慢慢數，一二三四五，花生米兒再多也數得出。”田鼠說完趕緊捂住嘴乾咳了兩聲，其實他是在偷笑，因為他聽人說過猩猩的算術連一年級國小生也不如。
這天傍晚，猩猩真的開始數花生米了，他數得很認真.“一、二、三、四……”
“呵.——好睏，您快點數行嗎?”田鼠在一旁一個，勁地催促。
“好的，好的。……四十八、四十九、二十、二十一……”猩猩頭上淌汗了，心一急，他就數糊塗了，只得從頭再來：“一、二……”
“怎麼只用加法?用乘法多快呀!”
“可我，我不會呀。”
“這樣吧，如果您不嫌棄，我來教您。”
“那太感謝了，不過太勞累您了。”
”哪裡話?為朋友嘛!學乘法首先要背口訣。這樣吧，每天我教您一句。來，您先把花生米擺成行。”
猩猩恭恭敬敬地照辦了。他每行擺八粒，共擺了九行。他激動得手都顫抖起來。
“八九五十六，老虎愛吃肉。”田鼠開始教第一句。他倒揹著手踱來踱去，可真像一位教師，不過每走幾步總要捂著嘴乾咳兩聲。當然，是在偷笑。