麥子剛入倉，綠油油的玉米苗便鋪開了田地。一位農民在田裡疏苗，忽略了兩棵緊挨在一起的小苗。這兩棵小苗便拼命生長，都想高出對方，以免主人再來疏苗時被拔掉。
過了一段日子，其中一棵因土壤肥沃，陽光充分，便高出一截，另一棵則因接近樹蔭，很是矮小。高出一截的玉米苗便開口了：“喂，我的朋友，任命吧，你是怎麼也趕不上我了。”矮玉米什麼也說不出來，眼睛裡寫滿悲傷。又過了一段日子，高玉米長得更高了，水靈靈的綠葉輕捷地伸向兩邊，在清風中沙拉沙拉地響，似一支樂曲，整個田裡只有它那樣高出一頭。唯一不足的是，它的莖稈又瘦又嫩，至今還未生蕊。另一棵雖然矮小，莖稈卻壯起來，還結了一支嫩嫩的玉米。
高玉米不以為然地笑道：“朋友，我說，你早晚也得被拔掉，活著還有啥用呢？只會白白吸收養分，白白佔用空間！”矮玉米對高高在上的同伴說：“是的，我比不上你高，但我盡力了，盡力透過密叢去吸取陽光，盡力去為主人結果實，就算現在我被拔掉了，我也不後悔。”
農民來了，毫不猶豫地將高玉米拔下了，邊拔邊說：“唉，我們最恨的就是這種苗子了，只顧往天上竄，根本就結不了果實。”
用這個小故事來警告那些高傲自大、追求外觀而不做實事的人，是最貼切不過了。
