十年苦練，詹天揚總算把他家祖傳的那套風雲掌法練到了爐火純青。但他也知道，這套家傳的掌法即使練得再好，在武林中也只是個小角色，於是他決定出門遊歷，遍訪名師高人，以期學到更好的武功。臨行前，父親告誡他，切不可以貌度人，尤其是一些僧道、乞丐或者殘疾人，很可能就是江湖中的風塵異士，只有虛心求教，才有機會學到真正高深的武功。
這天，詹天揚來到一座城裡，見很多人圍看城牆上貼的一張告示，便也擠了進去。原來是城外雲居寺的方丈圓惠大師要舉行演武會。詹天揚就跟著眾人一起來到了雲居寺。
雲居寺山門的正中擺著一隻大木櫃，上寫“隨緣樂助”四個字，旁邊守著四名僧人，所有進寺的人都被要求往木櫃裡丟錢，否則不予入內。詹天揚正要掏錢，只聽一個冷冷的聲音道：“哼哼，這哪裡是什麼隨緣樂助，分明是強制收錢，只可惜仍有這麼多愚昧之人甘願上當受騙。”詹天揚扭頭一看，只見說話的是個坐在道旁衣著邋遢的乞丐，身邊放著一根木拐，還是個殘疾人。
進了雲居寺，空坪的正中坐著一個老和尚，鶴髮童顏，寶相莊嚴，想必就是圓惠大師了。等到人們將空坪的四周圍得幾無立錐之地時，演武會才開始了。只見圓惠深吸一口氣，雙手緩緩地盤旋舞動起來，這時出來了四個體魄強健的年輕和尚，開始雙掌翻飛地圍著圓惠大師遊走，並且步步緊逼。當他們進到離圓惠大師身週三尺時，卻好像碰到了一道無形的牆，怎麼也攻不進去了。雙方相持了片刻，只見圓惠大師大喝一聲，雙掌往外一翻，四個年輕和尚頓時猶如受到了一股大力的衝擊，齊齊摔跌在地。人群中響起了一陣轟然叫好聲。圓惠大師的武功顯然已到了隔空傷人的地步，那可是傳說中武學的最高境界。詹天揚深感自己不虛此行，山門中那幾個隨緣樂助的錢花得真是太值了，那個跛腳乞丐還說他們是愚昧之人上當受騙，簡直就是不知天高地厚的井蛙之見。於是詹天揚就決心要拜圓惠大師為師，學到上乘武功，即使因此而要落髮為僧也在所不惜。
但是詹天揚也知道，大庭廣眾之下圓惠大師是不會收他為徒的，否則雲居寺的山門都會被擠塌。他決定晚上再來單獨求見，若是圓惠大師不肯收他為徒，他就長跪不起，直到他答應為止。當天晚上，月華如水，詹天揚踏著月色往雲居寺而來，快到山門時，他發覺前面還有個人也在往雲居寺進發，此人拄著一根木拐，敲在山道上，發出“篤、篤、篤”的聲響。詹天揚仔細一看，發現此人就是白天在山門外嘲笑大家的那個跛腳乞丐，不禁感到有些奇怪，心想他乘著夜色而來，莫非也是來向圓惠大師拜師學藝的?於是便放輕了腳步跟在乞丐後面，看看究竟是怎麼回事。
乞丐似乎並未察覺到有人跟在後面，徑直進了山門，又到了方丈室前，突然叫道：“圓惠和尚，你出來，我叫化子要和你比試比試武功。”詹天揚在後面聽得連眼珠子都快掉地上了。圓惠大師的武功是他親眼所見，已臻超凡入聖的境界，而這個跛腳乞丐卻公然向他挑戰，看來必定是一位風塵異士。能夠看到當世兩大高手比試武功那可是千載難逢的機會。
圓惠大師從方丈室裡出來，問道：“這位施主不知為何要與老衲比試武功?”
跛腳乞丐嘻嘻笑道：“為何要比試?叫化子當然是為了錢了，如若我贏了，你就給我一百兩銀子，如何?”
圓惠大師道：“那如若是老衲僥倖贏了呢?”
跛腳乞丐道：“叫化子沒錢，如若輸了，就留下我這條好腿。”詹天揚不由暗暗心驚。跛腿乞丐如果砍下那條好腿，他就只能爬著離開了，他下了這麼大的賭注，難道真的有必勝的把握?
可是讓詹天揚沒想到的是，圓惠大師居然沒有接受跛腳乞丐的挑戰，而是拿出一百兩銀子交給了跛腳乞丐。這就意味著還沒打就已經認輸。但是也可以這樣理解，那就是佛門以慈悲為懷，若是真的要跛腳乞丐留下那條好腿，圓惠大師也於心不忍，於是大度地認輸付錢，實質是替跛腳乞丐消彌了一場劫難。然而不管二人的武功孰高孰低，有一點卻是毋庸置疑的，那就是跛腳乞丐也必定是一名頂尖高手，於是詹天揚決定改拜跛腳乞丐為師，因為這樣至少不會有出家當和尚的風險。
詹天揚又悄悄地跟著跛腳乞丐離開了雲居寺，到了山腳下，他正要現身相求，卻見迎面過來了一個髒兮兮的半大少年，用尚未完全脫離童音的話聲對跛腳乞丐道：“老拐，一百兩銀子到手了嗎?”
跛腳乞丐道：“到是到手了，不過這個酸和尚卻只給了八十兩。”顯然他在路上已經對那包銀兩動了手腳，悄悄抹下了二十兩。可是半大少年卻似乎不是這麼好騙的，定要跛腳乞丐拿出一百兩來。二人爭執了幾句，半大少年似乎有些火了，衝上去使了個絆子，其實這也只是個很普通的絆子，但跛腳乞丐卻偏偏躲避不開，一下就被絆倒在地，身上的銀兩也全都被半大少年搜走了。這一下詹天揚驚得不光是眼珠子，連下巴都快掉地上了。跛腳乞丐能向圓惠大師挑戰，怎麼說也是個頂尖高手吧，但在半大少年的手下卻連半招都走不過，那這半大少年的武功豈非已到了匪夷所思的地步?況且他的年齡還這麼小，若是沒有看到他出手，任誰也不會將他和武林高手聯絡起來。人不可貌相這句話，又一次得到了實實在在的印證。詹天揚再也不肯錯過這樣的機會，一個箭步衝出去跪倒在半大少年的腳下。
半大少年顯然被詹天揚這一突然的舉動嚇了一跳，連退了兩步道：“這位仁兄，你、你這是何意?”
詹天揚道：“在下詹天揚，想拜你為師，懇請師父收我為徒。”經過解釋，半大少年才明白了詹天揚何以要拜他為師，但他卻道：“詹兄，你年紀比我大，拜師是絕對不可以的。只不過若是你願意，可以成為我們的夥伴，從此後同舟共濟如何?”詹天揚見半大少年不肯收自己為徒，雖然甚感遺憾，但想到至少他們肯接納他，這就等於給他留了機會，再說這也可能是對他的一次考驗，於是便愉快地答應了下來。
半大少年所說的“我們”其實就是一群市井混混，半大少年便是他們的頭，大家都叫他阿凡。詹天揚起先想不通像他這樣的絕頂高手怎麼會去做混混，後來才想到，所謂的大隱隱於市，或許就是這個道理了，也難怪阿凡不肯收他為徒，更不肯輕易顯露武功。但混混也是要生存的，所以也免不了要幹些巧取豪奪、爭搶地盤之類的勾當。遇到這種事，阿凡總是會讓詹天揚去打頭陣。詹天揚畢竟苦練過十年武功，況且又知道背後有絕頂高手在給他撐腰，沒了後顧之憂，可以放手一搏。於是他發現，他的武功並不像他原先自以為的那麼差勁，在幾次與人爭鬥中他都贏了，而且贏得都很漂亮。這使詹天揚有了很大的自信，知道自己其實也有資本去鋤強扶弱，行俠仗義。更使詹天揚感到欣慰的是，夥伴們之間都很團結，有福同享，有難同當，對他也很友好。尤其是阿凡，對他更是關愛有加，甚至已到了無微不至的地步。
然而事情並不總是一帆風順的。一次，詹天揚終於碰到了幾個“硬點子”。其實這些“硬點子”如果只有一個他自信也能對付，可是對方卻偏偏有三個，所以這一戰詹天揚就敗了。幸好危急之時，他看到阿凡衝了過來。阿凡能夠輕而易舉地制服老拐，對付那三個人想必更是遊刃有餘。可是詹天揚萬萬沒想到的是，阿凡並沒有向他們出手，而是挺身擋在了他的面前。這樣，那三個“硬點子”本來要招呼詹天揚的拳、掌、腳，這一下都結結實實地落在了阿凡的身上。阿凡也像斷線的紙鷂一樣飛了出去，倒在地上不會動了。三個“硬點子”怕出人命，趕緊開溜了。詹天揚衝過去一把抱起昏迷的阿凡，突然心中一動，一把扯下阿凡頭上的那頂破帽子，一頭烏黑的秀髮頓時流雲般地披散了下來。詹天揚這才知道，阿凡原來是個女人，她把自己弄得髒兮兮的，就是要掩蓋自己的真實性別。也難怪她的心這麼細，會對他照顧得無微不至。他端來一盆水，小心地洗去阿凡臉上的汙垢，一張清麗脫俗的俏臉就出現在了他的面前。
阿凡被涼水一激，慢慢地甦醒了過來，她看看詹天揚，又看看自己的一頭秀髮，什麼都明白了，紅著臉道：“對不起詹兄，我，我騙了你。”
詹天揚著急地道：“別說這些了，你傷得怎樣?”
阿凡道：“你別擔心，我沒傷到要害，將養幾天就沒事了。”
詹天揚道：“你武功那麼好，為什麼要選擇捱打?”
阿凡道：“我哪有什麼好的武功，只不過是學了幾下‘三腳貓’，對付老拐這些人還可以，遇到稍微硬些的‘點子’就只有捱打的份了。”
詹天揚道：“可是老拐敢於向圓惠大師挑戰，怎麼說也應該是位武林高手吧。”
阿凡笑了笑道：“老拐不會武功，圓惠大師也不會武功，他在演武會上的表演只不過是為了騙錢而演的一場戲。他怕穿幫，所以不敢接受老拐的挑戰。”
詹天揚道：“你怎麼會知道?”
阿凡道：“我怎麼會不知道?圓惠大師就是我的父親，我就是不恥於他的行為才會出來做混混的。”她嘆了口氣又道，“其實世上哪有什麼高深莫測的武功?什麼乾坤大挪移、降龍十八掌，那都是文人墨客的胡謅，當不得真的。”詹天揚感到有些失落，但更多的卻是欣慰。他出來闖蕩江湖，想學到更好的武功，現在他知道，阿凡為了他連命都可以不要，他所得到的東西比任何武功都要寶貴得多。