一
誰是世界上最聰明的君王？所羅門。誰是世界上最富有的君王？所羅門。所羅門王的財寶在哪兒？在非洲。
這可不是童話。幾百年來，為了找到所羅門王的寶窟，不知死了多少冒險家。凡是去尋寶的人，幾乎沒有能活著回來的。
有個叫艾倫的白人，十幾歲就來到非洲，靠打獵和經商謀生。他曾聽說過所羅門王寶窟的祕密。據說所羅門王的金剛鑽石寶窟在薩利曼山中，由一些神通廣大的巫士守護著。薩利曼山和西坦達村之間橫著一片很難通過的無邊沙漠。二十年前，艾倫在西坦達村賣貨時，認識了一個去找寶的葡萄牙貴族——約瑟。當時約瑟神氣十足地對文倫說：“等你再見到我時，我就是世界上最富有的人了！”說完，他就帶著僕人雄赳赳地走進了茫茫沙漠。可是過了一星期，約瑟卻獨自一人跌跌撞撞地從沙漠裡逃了回來。他口裂舌焦，瘦得只剩一把骨頭，氣息奄奄地昏倒在村邊。艾倫發現了他，將他揹回村裡。
第二天清晨，約瑟已經不行了，他在臨死前，告訴艾倫一件事：早在一百多年前，約瑟的一位祖先就去薩利曼大山找過寶，結果送了命。他帶去的僕人歷盡艱險，才把他留下的遺書和畫的地圖送回家中。可一百多年來，誰也沒把遺書、地圖當回事，只有約瑟讀了遺書後堅信不疑。遺書和地圖寫在一片布上，是約瑟祖先從襯衫上撕下，用獸骨蘸著自己的鮮血寫成的。他在遺書中說，他親眼見到了寶窟裡面有成百萬顆金剛鑽石，但凶惡的巫婆老蓋古爾非但不准他帶走一顆，還幾乎要了他的命。他畫的地圖表明：通過沙漠以後必須爬過一座雪峰，雪峰北坡的山腳下有一條寬闊的所羅門大路，沿大路走三天就可到達王官。約瑟就是按他祖先的地圖出發的，可是沒有成功，像他祖先一樣，也送了命。臨死前，他把畫在布片上的地圖送給了艾倫，斷斷續續地說：“千萬……別告訴……別人……你自己去……找！” 艾倫缺少勇氣，又沒錢僱僕人，所以這件事一擱就是二十年。後來，在一個偶然的機會裡，他認識了紳土亨利和船長古德。亨利的弟弟一年前去薩利曼大山找寶，結果杳無音訊。亨利和古德船長得知艾倫藏有地圖後，千方百計找到他，勸他跟他們一起去冒險：尋找失蹤的弟弟，尋找所羅門王的寶窟。亨利家財萬貫，他願承擔一切費用，艾倫經過一番思索，終於答應了。
二
亨利、古德和艾倫組成的探險隊，做好了一切準備工作：僱了車伕、腳伕，採辦了必要的裝備和食品。他們正打算出發，突然來了個高大英俊的土著青年，苦苦要求參加這次冒險。他自稱埃姆，說他參加探險隊幹活不要工錢，只要管他吃喝就行。亨利被他英武的體格所吸引，便留下了他。
隊伍走完了二千多英里的長途，歷盡千辛萬苦，終於到達西坦達村。前面是無邊的沙漠，正值黃昏時分，鮮紅的夕陽向沙漠沉落，極目遠眺，可以望見深藍色的薩利曼山。
埃姆說：“要越過沙漠可不容易，路很遠，又沒有水！” 亨利說：“為了找到我的親弟弟，沒有我不能越過的沙漠！” 埃姆聽了十分高興：“說得對！也許在薩利曼山的那邊，我也能找到我的弟弟呢！” 艾倫早就覺得埃姆不是一個普普通通的土著，他參加深險隊一定有自己的目的。聽了這句話，艾倫更相信自己的判斷了。
第二天一早，亨利、古德、文倫、埃姆和另一個土著腳伕，向沙漠進發。
他們沒有嚮導，只有一張一百多年前約瑟祖先留下的地圖。但遠遠可以望見的薩利曼山是最好的嚮導。天氣酷熱，他們只好晚上趕路，白天睡覺。茫茫沙原上看不見任何生命，早上睡下去立即彼熱醒，一個個覺得自己活像是放在爐火上燒烤的肉乾，四周除了滾燙的沙，沒有一絲兒綠蔭，只好靠喝水勉強挺住。他們走了不到兩天，所帶的水就喝光了。這一天，月亮升起的時候，他們忍著飢渴繼續趕路，到深夜兩點，一個個都虛弱得躺倒了。埃姆說：“假如再找不到水，不等明晚的月亮出來，我們就沒命了。”可到哪兒找水呢？地圖上倒是標著一口“壞水井”，而且就在附近，可是，即使地圖準確無誤，誰又能擔保一百多年中，這口並不被太陽晒乾，不被沙子埋沒呢？ 水！水！他們在昏睡中夢見了奔騰的小河，可一睜眼，還是滴水不見的沙漠。天亮了，太陽升起來了。太陽的灼熱意味著死神的逼近。這時，那個土著腳伕使勁吸著鼻子，突然驚叫道：“我聞到水了！我聞到水了！”水怎麼能“聞”到？莫非又是飢渴的幻覺，大家將信將疑，跟著他來到一座沙丘的側坡，驚喜地發現那兒果然有一個積水的深坑！有水就能活！大家發瘋似的灌飽了肚子，裝滿了皮水袋。
他們在沙漠裡又走了五天五夜，終於來到了薩利曼大山腳下，開始沿著地圖上標明的雪峰往上爬。山上是徹骨的嚴寒，要是太陽落山前還找不到地圖上標示的山洞，那大家準會被凍死。他們運氣不壞，總算找到了山洞，這時一個個已經凍得像冰棍一般，趕緊躲進洞裡去宿夜。第二天，當太陽照進山洞時，大家這才發現那個會“聞”水的青年腳伕已經死了。大家不忍心動他，就讓他那麼坐著。突然，亨利發出一聲尖叫，艾倫循聲望去，見山洞深處還坐著另一個人！四個人壯著膽走過去，一看，原來是一具黑鬍子、白頭髮的乾屍。他是誰？聰明的古德說：“我想，他就是那個畫地圖的人！”艾倫反駁說：“不！不可能，約瑟的祖先已經死了一百多年，屍體早爛了。”“怎麼不可能？這座雪峰終年積雪不化，這屍體凍得徹裡徹外，再放上一千年也不會爛！”古德說。這時細心的亨利發現，那乾屍右手邊的地上有一片尖失的獸骨，左臂上還看得出有塊凝血的傷疤，他猜想，這獸骨是死者當時用來蘸血畫地圖的，大家這才相信，死者確實是約瑟的祖先。
倖存的四人向兩具屍體默默告別，開始沿北坡而下。這時隨身帶的食物已經吃光，大家忍著飢餓，終於下到了山腳，看見了綠洲、看見了大路，不過，這時他們都餓得抬不動腿了。艾倫使出最後一點力氣，扣動獵槍的扳機，打中了一頭野鹿，大家便連滾帶爬地衝過去，貪婪地啃著生鹿肉吃，狼吞虎嚥一陣之後，這才覺得力氣又回到了身上。
他們終於踏上了那條寬闊的大路，照約瑟祖先遺書上所說，走到王官還有三天的路程。
三
當天下午，他們在林邊的一條小河邊休息。古德正在河裡洗澡，突然“嗖”地一聲，一支閃光的長矛從他的腦袋旁飛過，大家吃了一驚，只見一群身高體壯的上人正氣勢洶洶地向他們逼近。這些土人，頭上插著黑色羽毛，手裡握著明晃晃的長矛，情況十分危急。幸虧艾倫會說一點土話，居然讓他們聽懂了。為首的一個老人揮手示意上人們停下，聲若洪鐘般向他們發問：“你們從哪兒來？為什麼三個人的臉是白的，只一個人長得跟我們相像？”艾倫一一做了回答。老人一聽他們是外方人，便斷然答道：“任何外方人都不得進入我們庫庫安拉人的土地，這是王的規定，你們準備死吧！”話音一落，土人們紛紛舉起長矛。古德一見，大驚失色，慌亂之中，摘下了自己的假牙，哪知他這個無意的動作反倒嚇得土人哇哇大叫，連連後退。機智的亨利看出了苗頭，他讓古德把假牙不斷地摘下又裝上，土人們更怕了，一個個丟下長矛求僥，那老人伏地說：“老爺饒命，你們不是凡人，能讓牙齒化沒又長出來，饒恕我們吧！”艾倫趁機想進一步鎮住這些土人，說：“我們來自天上最大最亮的星星，個個都有非凡的本領，你們能用聲音殺死遠處那頭鹿麼？”說完，他舉槍“砰”的一聲打死了那頭鹿。土人們個個嚇得拜倒在地。老人違聲答應帶他們這些星星上的神人去見王，只求別用那會叫喊的管子懲罰他們。於是，探險隊在土人的帶領下進入了庫庫安拉王國。
一路上，老人告訴艾倫，說他們現在的王叫特瓦拉，是先王的雙胞胎兒子中的一個。按庫庫安拉人的風俗，凡是王生下雙胞胎兒子，必須立即殺掉其中體弱的一個，以免日後爭奪王位而流血。特瓦拉原是那本該殺掉的一個，但王后把他藏了起來。先王死後，特瓦拉在巫婆老蓋古爾幫助下殺掉了王位的合法繼承人——他的哥哥，自己做了王。而他哥哥的妻子則帶著剛生下的兒子逃走了。那孩子按理是王位繼承人，所以一生下來就給他在腰部刺上了只有王才準刺的獸紋圖。但許多年過去了，那孩子不知去向，人們斷定他已死了。老人講述這一切時，埃姆聽得非常入神，艾倫發現這個土著青年彷彿記起了什麼遙遠的往事。
特瓦拉王是個嗜血成性的暴君，接見儀式顯得陰森可怖。七、八千士兵如泥塑木雕般握著閃光的長矛、持著灰色的盾牌肅立在空地上。特瓦拉王身材高大、一臉凶相。他頭插白色羽毛，手握長矛、頸套金圈，額頭上還貼著一顆特大的金剛鑽石。與他一同出來的有王子和一個身裹毛皮、乾瘦如猴的女人，她就是巫婆小蓋古爾。士兵們高呼“孔姆！”向特瓦拉王致敬，跟著小蓋古爾高喊“王駕在上，小民服從！”喊聲過後是死一般的寂靜。不料，一個青年士兵不小心失手掉了盾牌，特瓦拉王便大發雷霆，叫兒子當即用矛將他刺死。那慘像叫人不寒而慄。接見後，特瓦拉王要神人們去表演用聲音殺人，艾倫拒絕了他的要求，只答應殺動物。亨利當眾一槍打死一頭小象，又一槍打斷一杆長矛。巫婆蓋古爾見了心中一震，當即念動咒語，預言說必將有一場流血發生。特瓦拉王已暗下決心，要殺白人，但打算先讓他們參加當晚的狂歡大會。
特瓦拉王的殘暴使艾倫他們憂心忡忡。土著老人陪他們回到住處。老人說，人們早就不滿王的殘暴統治，但毫無辦法，王位的合法繼承人都死了，沒有其他人能做王。這時埃姆突然對老人說：“有！我就是王位的合法繼承人！”說罷當眾脫掉衣衫，露出了刺在腰上的獸紋圖。老人見了撲通一聲跪下，口中連連稱王。艾倫、古德和亨利又驚又喜。埃姆發誓要奪回王位，老人和白人朋友都願幫助他。
晚上的狂歡大會，實際上是個殺人大會。兩萬多武士和百姓在空地上分堆站立。小蓋古爾帶領大大小小的巫婆在人群裡跳來跳去，巫婆指到誰，只消說一句“他心裡在罵王”，誰就當場被拖出來殺掉。許多人就這樣當場被刺死，頓時間，鮮血染紅了廣場。最後，小蓋古爾跳到埃姆跟前，大聲說：“殺了他！” 艾倫、亨利、古德大驚，只好掏出手槍，要特瓦拉王不要傷害客人。特瓦拉王上午剛剛見識過這管子的神通，因此不得不下令赦兔。
當夜，土著老人帶了六個酋長來見真正的王。他們驗證了王的標記，願意跟隨埃姆推翻特瓦拉王。但是他們說，神人們必須用魔法顯示新王出現的徵兆，這樣人民才會相信他。
艾倫、亨利和古德聽了。便商量辦法。聰明的古德翻了翻曆書，頓時有了主意。他在紙上寫寫算算，好一會，拍了下大腿說：“啊哈，有了！明晚我們要熄滅月亮！”原來明天恰好有月食，南非等地都能看到，照古德的換算，這兒的月食將在明晚當地時間十點開始，十二點半結束。
第二天晚上，恰好是一年一度的少女舞會。根據習俗，舞會上要選出最漂亮的少女去祭神。白人們應邀前去觀看。一隊隊少女來到空地上，頭戴花冠、手拿白花。她們在月光下邊唱邊跳，歌聲動聽、舞姿優美。集體舞結束後是表演獨舞。第一個獨舞的少女最美麗。舞蹈結束，那個最美的少女被王點中，王命令王子將她刺死祭神。少女不願去死，悲慘地大聲哭叫求救。古德面對這種殘殺，再也無法忍耐。他衝上前去，護住少女。王子舉著矛，向古德步步逼近，情況萬分危急。這時一直盯著月亮、對著手錶的艾倫突然大叫一聲：“誰敢再走近一步，我就把天上的月亮熄掉！“小蓋古爾聽了，哈哈大笑：“好哇！熄滅月亮！快熄呀！要是熄得掉，就饒你們，要是熄不掉，就殺掉你們！” 這時月亮的邊緣開始出現了圓弧的陰影，艾倫一手指天，口中假裝唸唸有詞，其實他念的都是些英文詩，亨利和古德也大聲念起來。
人們發現，月亮真的漸漸彼陰影吞食，土人們驚恐不安，特瓦拉王和巫婆心煩意亂。王子狗急跳牆，想刺死亨利，結果反被亨利奪過長矛刺死。月亮完全被神人們“熄滅”了。土人們驚慌四散，特瓦拉王只好惱怒地回到自己的官裡。首長們趁著月黑，開始調動自己的軍隊，把王官團團圍住，擊潰了衛隊，活捉了特瓦拉王。埃姆親手用斧子砍下他的頭，報了殺父之仇。
四
埃姆當上王以後，就命令小蓋古爾帶領艾倫、亨利和古德去祕密洞穴拿金剛鑽石，如果她膽敢違抗就將她處死。小蓋古爾為了活命，只好帶他們來到所羅門大道盡頭，跨進一道石拱門，進入奇妙的溶洞。洞裡滿是倒掛的鐘乳石筍、聳立著美妙無比的巨大石塔。洞底有一個方形入口，巫婆說：“這是死神之地，進去吧！”說完得意地獰笑著，飛快往裡走。通過方形入口處，大家進入一個大廳，廳門前站著一具手持白矛的巨大骷髏，這就是守衛“死廳”的“白色死神”。“死廳”內陳列著一個個死去的王的屍體，有站著的，有坐著的，宛如活人一般。剛死去的特瓦拉王就坐在石桌上，將那顆被砍下的頭捧在自己的膝蓋上。他的身體已裹上了一層光滑透明的東西，那是洞頂滴下的礦泉水，可以讓他石化。死廳盡頭是石壁，再也沒路可走了。突然，巫婆不知用了什麼法兒，只見那石壁自動輕巧地升起，裡面現出一個黑洞，巫婆說這就是寶窟。
進洞沒幾步，大家看見地上有一個羊皮口袋，裡面裝滿了金剛鑽石，顯然是誰想拿走又沒拿成的。巫婆奸笑著說：“只有一個白人來過這兒，可他一粒鑽石也沒拿走，結果死在那邊山洞裡。”大家聽了，不約而同地想起了約瑟的祖先。大家相信她的話是真的，因為她的母親是老蓋古爾啊。
黑洞盡頭一溜放著十二個紅色木箱，箱內裝滿金塊，每箱約兩千塊，而金剛鑽石則裝在黑洞左角的三個石頭箱子裡。鑽石都是大顆粒的，沒有雕琢過，正放射著耀眼的光。剎時間，三個人都被眼前這巨大的財富驚呆了。小蓋古爾笑著對他們說。“快拿呀！要多少儘管拿，去‘吃’它們，去‘喝’它們吧！”趁他們開啟另外兩個石箱觀看的時候，巫婆偷偷地轉身往外溜，等大家發現追出去時，只見石壁正迅速落下。巫婆拼命向石壁下的空隙爬去，艾倫趕上去抓住她的腳，剛想用力拖時，石壁已全部落下，巫婆發出一聲慘叫，石壁像壓一條蚯蚓似地將她壓成了肉漿。
艾倫、亨利和古德被眼前的一切驚得目瞪口呆，現在寶窟成了他們的墳墓，這才想起巫婆剛才的話，他們真的只能“吃”這些石頭、“喝”這些石頭了！誰也不知道該怎樣啟動石壁。知道這祕密的只有益古爾，可她死了。
她先讓他們看到了財寶，讓希望和喜悅充滿心頭，然後又讓他們守著這世上最大的財富去品嚐死亡的滋味。好一個惡毒的巫婆！ 一天一夜過去了，他們在絕望中等待死亡的降臨。突然，艾倫跳了起來。
他發現這麼長的時間，在這密封的黑洞裡空氣居然能保持新鮮！這使聰明的古德大受啟發。他斷定空氣有另一入口。他們滿懷生的希望摸遍了石洞的每一處，但毫無結果，大家又陷入絕望之中。只有古德深信不疑，他不停地摸呀摸，終於摸到了一條石縫，空氣就是從這石縫裡透進來的。附近的石壁上還緊貼著一個石環，他敲敲石壁，石壁發出空洞的聲響。啊，有活的希望了！他們用小刀將石環挑鬆，石環連著一塊堵洞的大石頭，於是三個人便一個抱著一個，使出吃奶的力氣拉石環。一次、二次、三次，只聽一聲炸響，一股冷氣衝將進來，把他們衝了個仰面朝天，誰也顧不上喊痛，石環連著的石頭被拉開了，終於有了一條生還之路。他們匆匆忙忙將金鋼鑽石裝滿了自己的口袋，沿著又黑又長的地道，終於一步步走出了石窟，回到埃姆的王宮。
埃姆依依不捨地同他們告別，派人將他們送出大山。土著老人指點給他們另一條穿越沙漠的路，說那條路上有綠洲歇腳，可以不像來時那樣忍饑受渴，當年埃姆的母親帶著埃姆逃命時，他也曾暗中告訴過她。
只有亨利的弟弟沒有一點訊息。大家心裡明白，就憑他隻身一人只帶一個僕人上路探險，十有八九是遭到了不幸。而且，茫茫沙原上，要找一具屍體幾乎和找一根針一樣艱難。但為了怕亨利傷心，大家都避而不談。偶爾提起，也都說，他也許早帶著僕人回去了。哪知當他們到達綠洲時，竟意外地看見了一間精緻的茅屋。茅屋的主人居然就是亨利的弟弟，真是令人喜出望外，高興萬分。原來亨利的弟弟迷了路，跌傷了腿，卻又幸運地走進了這片綠洲。因為腿傷一時難好，行走不便，就在僕人的幫助下蓋起了這間精緻的茅屋，過起了魯濱遜式的生活，好在富饒的綠洲不缺吃喝，他準備養好傷後再繼續上路找寶窟呢！兄弟重逢了，財寶相當可觀，一生也受用不完。大家在綠洲好好地休整了一番、才又帶足食品向歸途迸發。老人指點的新路不但幫他們大大減輕了途中的困難，而且使兄弟得以重逢，大家都打心底感謝老人，都遙祝老人趁康、幸福。大家這才想起，埃姆的母親當年若不是走的這條路，是無論如何也沒法帶著孩子活著走出沙漠的。
故事完了，這些經過找寶曆險的人都說，即使保證大家都能生還，他們也決不會第二次去所羅門王的寶窟了，因為那樣的凶險艱難，誰有勇氣再去承受一遍？何況，人的生命畢竟比財寶更加貴重啊。