一天，孔雀邀請鶴作客。它們一起吃飯，並滔滔不絕地交談著。後來卻為究竟誰的天賦更高而爭論起來了。
孔雀說：“你看看我這五彩繽紛的羽毛，閃爍著多麼豔麗的光彩。你看看我的尾巴!”孔雀開起屏來，將它們倆都遮住了。它說：“現在，你總該看到我的豔麗多姿了吧!要是你瞧瞧自己那灰白而單調的外衣，你就不得不承認，我遠遠地超過了你。”
鶴回答說：“我不想為我們的羽毛是否美麗而爭論。確實，你的羽毛是比我漂亮多了。但是，這美麗的羽毛並不能使你高飛：你只能老挨著地面，那這美麗又有什麼用處呢?儘管我的羽毛是灰色的，它卻能載著我高高飛翔，直至九天雲霄。從那兒，我將心曠神治地俯視大地，看著你在地面上如何趾高氣揚，神氣話現。”