阿弘與哥哥阿弦兄弟倆，一同從偏遠的鄉村來到某城市找事做。阿弘兄弟倆，長得人高馬大。經過幾天周旋，總算在一家大型酒店找到了一份差事。阿弦安排在廚房切菜，阿弘安排在廚房當清潔工。
轉眼間，不覺過了半年有餘。阿弦因為機敏、乖巧，深得領導喜歡。只有幾個月，便當了領班，每天可在打工族面前指手劃腳，吆喝呼喚；阿弘雖厚道勤懇，但因不會在領導面前吹吹拍拍，擺功論好，因而領導從沒表揚過他，也沒有想讓他去幹幹別的事情的打算。
一天，阿弘幹完了活，抱著鐵鏟又坐在廚房的門口發傻。口中唸唸有詞：“這世道真不公平，苦活、累活難道就該我幹一輩子？”
“別想不開，你比我可好多了。”
聽到這莫名其妙的聲音，阿弘左顧右盼，好象旁邊沒有人在跟他說話，正在發愣，鐵鏟開口了：“是我，我是你天天使用的鐵鏟。”
這時，阿弘才發現，講話的還真是手裡拿的鐵鏟。阿弘感到很好奇，於是問鐵鏟：“你有什麼想不開呢？”
鐵鏟嘆了口氣，不緊不慢地說：“我同我阿哥在山中，本來都有是一塊鐵礦石，後來一起被冶煉成了鋼。不久，我們便來到了一個鐵匠鋪，鐵匠師傅將我們兄弟活活地分開了，哥哥被打製成一把菜刀，每天剁雞切肉，吃得滿身流油，全身發光。可我呢，被鐵匠師打成了你現在用的這把鏟，整天與汙泥臭水打交道，周身鏽跡斑斑。你將我往門角一丟，誰也不會看我一眼。你講你命苦，但下班後，只要穿上西裝革履，還可以自由自在，瀟瀟灑灑逛大街，人前人後，誰又能識君。”
聽了鐵鏟的一席話，阿弘覺得也有幾分在理，但他心中還是有些不明白：上帝安排人的命運，為什麼總是讓那些忠厚老實，勤懇紮實的人苦苦地做一輩子，甚至給予雪上加霜的生活。而榮華富貴總是恩賜那些巧嘴滑舌，吹牛拍馬，不求實幹的人呢？
命運既然如此，阿弘只有伴著明白世事的鐵鏟一起生活，工作，。但從此以後，阿弘對鐵鏟關愛有加。
