有一個美麗的國家叫荷蘭，荷蘭沿海有一座繁華的城市，城裡住著一位漂亮的年輕寡婦。她非常有錢，住的是最豪華的別墅，牆上掛滿了名畫，地板上鋪的是名貴的地毯，連餐具都是金銀製成的，更不用說她還有一支船隊哪！
一天，她對老船長說：“你率領船隊去作一次全球環遊，把世界上所有你認為最美麗、最寶貴的東西給我帶回來。記住，明年的這個時候一定要回來。”
有著豐富航海經驗的老船長一句話也沒說，領著船隊出海了。老船長會帶些什麼回來呢？城裡的人每天在茶餘飯後都要猜測、議論一番。
一年很快就過去了。一天，在海邊瞭望的人忽然叫了起來：“快來看哪，船隊回來了！”
人們紛紛奔向碼頭，寡婦也洋洋得意地趕來了。她睜著美麗的大眼睛望著徐徐靠岸的船隻，心想：有了這麼多的寶貝，這下我可以大出風頭了。
船隊靠岸後，頭髮灰白的老船長手裡拿著帽子，不慌不忙地走到她面前。
“你給我帶來了什麼好東西？”寡婦迫不及待地問。
“夫人，一年裡我們遊遍了世界各國，看了數不清的金銀珠寶，可始終沒能找到我認為的世界上最美麗、最寶貴的東西。我失望極了，甚至想放棄這項工作，早點回來算了。”停了一下，老船長又接著說，“可是當我們的船隊駛進波羅的海的一個港口時，發現兩岸都是綠油油的麥田，一眼望去，無邊無際，我這才改變了主意。我覺得這些麥子才是世界上最美麗、最寶貴的東西！所以，我就把所有的船隻都裝上了小麥運回來了。”
“什麼？”寡婦的漂亮臉蛋脹得通紅，“你簡直老糊塗了，這種東西還用你花一年時間到處找嗎？”
“是的。我用了那麼長的時間行了幾萬裡路，才發覺小麥是世界上最寶貴的東西。沒有它，我們就沒有面包吃，那一切都完了。”船長冷靜地回答道。
“把這些東西統統給我扔掉！”寡婦惱羞成怒地大叫起來，“你給我滾，從現在起我不想再看到你！”
船長默默地走了。船員們把小麥一桶一桶地往海里倒。一個白髮老大爺看不下去了，走到寡婦面前，用低沉有力的聲音說：“當心啊！你把上帝賜給人類的最寶貴的東西丟進海里，上帝要懲罰你的。你想想，這世界上不知有多少窮苦人正在捱餓呢！再說，講不定你也會變成窮人哩！”
“哼！我會變窮？”寡婦冷笑著，退下手指上的寶石戒指往海里一扔，“我永遠也不會變窮，就象這海水永遠不能還我戒指一樣。”說完，頭也不回地走了。
幾個月後，寡婦在家裡舉行盛大宴會。城裡的富翁全來了，人人珠光寶氣，圍坐在華麗的大餐廳裡又吃又喝，好不熱鬧。
這時，女僕端上來一個大盤子，盤裡盛著一尾烤好的大紅魚，寡婦用金刀把魚切開，剛想招呼大家來吃，“啊”寡婦驚叫起來。
“怎麼回事？”大家圍過來一看，也全都呆住了。
原來寡婦幾個月前丟到海中的那枚戒指，此刻正在魚肚子裡閃閃發光呢。大海還是把戒指給傲慢的寡婦送回來了。
第二天早晨，寡婦還沒起床，一個僕人慌慌張張地跑來報告：船隊在海上遇風遭難了。
這個美麗而又驕傲的寡婦終於破產，變成了乞丐。那個原本繁華的港口呢，由於沉積了大量的小麥而變成了淺灘，船隻再也不能靠岸了。一年以後，港內變成了一片麥田，但這裡長出來的麥粒竟然全是空心的，你說奇怪不奇怪？
