為了躲避黃鼠狼的侵擾，野兔媽媽趁著夜色，帶著小野兔來到了沙漠和山林的交界地帶。
野兔媽媽在灌木叢中打了個洞，把小野兔安頓下來。這時，天還沒有亮，野兔媽媽囑咐了小野兔幾句後，便到外面覓食去了。
小野兔在洞中等待媽媽回來，可是，等了好久好久，他都餓得受不了了，也不見媽媽的身影。小野兔來到洞口，看到天色已經亮了，他便大著膽子來到了洞外。
“咦，這是些什麼東西呢?”
一來到地面上，一種從未見過的景象便映入小野兔的眼簾：在一些灌木的下面，有一些形如人的頭髮狀的東西，它們有的平直地鋪在地上，有的彎曲著蜷在地上，有的則如一團團的亂麻，纏繞在山石或雜草上。
小野兔看了一會兒，像是忽然想到了什麼，眼睛一亮，自言自語地說：“哦，我知道了，這是地奶奶的頭髮!”
說著，小野兔來到那些彎曲著蜷在地上的“頭髮”旁，伸出前爪，開始給地奶奶梳理起“頭髮”來。
“孩子，你怎麼出來了!”
就在小野兔聚精會神地給地奶奶梳理“頭髮”時，野兔媽媽回來了。
“媽媽，我在給地奶奶梳頭!”小野兔邊梳理著“頭髮”邊說。
“快回家去，多危險呀!”野兔媽媽厲聲說。
“不嘛，我要給地奶奶梳頭!”小野兔固執地在地上梳理著地奶奶的“頭髮”說，“你看，地奶奶的‘頭髮’都亂成什麼樣了，也沒人幫她梳理一下!”
野兔媽媽說：“什麼地奶奶的‘頭髮’呀，那是些髮菜!”
“髮菜?”小野兔停止梳理“頭髮”，好奇地問媽媽說，“是一種野菜嗎，可以吃嗎?”
野兔媽媽說：“髮菜是藻類植物中的一種陸生藻類，當然可以吃了。”
“哦!”小野兔點點頭說，“兔子，人，還有其他動物，都有頭髮，我還以為這是地奶奶的‘頭髮’呢，既然不是地奶奶的‘頭髮’，那我就要吃了!”
“別，別吃!”野兔媽媽阻止小野兔說，“不到萬不得已的時候，儘量不要吃髮菜。”
“為什麼?”小野兔不解地問。
野兔媽媽說：“我聽說，髮菜是一種能固氮的光合原核生物。它的絲狀體中主要有兩種細胞：一種是營養細胞，呈綠色，進行光合作用——吸收、釋放、合成有機物質;另一種是異形細胞，體積較大，細胞壁較厚，顏色較淡，主要進行固氮作用——把空氣中的氮氣還原成氨，合成氨基酸。由於髮菜能用無機碳和無機氮合成有機碳和有機氮，對改良荒漠土壤，繁衍其他生物有重要意義。所以，髮菜被譽為‘開發荒漠的先鋒’。”
“這跟我們有什麼關係呀!”小野兔不顧媽媽的勸阻，偏要咬食髮菜。
“當然跟我們有關係了!”野兔媽媽說，“髮菜改良了荒漠土壤，其它植物才能很好的生長，我們才能有更多可吃的青草和野菜。”
“哦，對呀!”小野兔似乎聽明白了媽媽的話，他點點頭，笑著懇求媽媽說，“那我吃一點兒嚐嚐可以嗎?”
野兔媽媽說：“那可以!”
小野兔咬下幾口髮菜，慢慢地咀嚼起來。