有一隻爪哇扁角鹿，喜歡在緊靠大江的一個小山崗上休息和玩耍。山崗四周是一片低窪地。雨季一到，河水漫過低窪地，直漲到山崗附近。崗頂長滿茂密的無花果，樹枝幾乎低垂到地面。落葉被風吹進河灣，地面上像掃過一樣乾淨。
這一天扁角鹿又臥在樹下休息，懶洋洋地嚼著食物，竟不知不覺地睡了過去。這時，忽然下起傾盆大雨。河水猛漲，淹沒了低窪地，漫上了山坡，流到小鹿睡覺的地方。
扁角鹿一覺醒來，發現四周已全被水吞沒。它非常害怕，不知如何是好。怎麼辦?低窪地裡水深沒頂，它不會爬樹，跳也無處可跳了;游水，它不敢――害怕落入鱷魚之口，只有盼著大水快些落下去。
正當它驚恐不安的時候，水面上有一群鱷魚向它游來。一條最大的鱷魚游到扁角鹿跟前，咬牙切齒地對它說：
“喂，小鹿崽子，我們到底狹路相逢了。這一回看你往哪裡逃!往前來，快一點!你還想逃脫嗎?你不想躲到我的胃囊裡去嗎?今天你已註定逃脫不掉。我要處死你，用你的肉款待我的朋友們。我們要嚼碎你的最後一根脆骨。你那一套把戲我早就看不慣了。我想，你的肉一定又肥又嫩，說不定勝似靈丹妙藥哩!”
小鹿心中暗想：今天看來難免一死。可是它並沒有失掉信心，還要爭取一條生路。它對大鱷魚說：
“是誰向你洩露了我的祕密?你怎麼知道了我的肉可以入藥呢?你們這麼多鱷魚想吃掉我一頭小鹿!這能解飢嗎?我太小，你們反正是誰也填不飽肚皮。但是如果你們想把我的肉當藥吃，那就是另外一回事了。你們可以一起來把我吃掉，只是你們鱷魚的數目不能太少。”
“我們現在在這兒就足有八十條!”大鱷魚說。
“八十條?太少了!這樣吃掉我，你們會倒黴的。你們肯定會肚子疼，早起生病，晚上就非死不可。如果你們是一百五十條鱷魚一起來吃我，那麼我的肉會很好地發揮藥效，你們所有的鱷魚都會長生不死。”
“你在胡說八道!”
“不信嗎?你們想想人們喝酒的情形吧!酒鬼沒長壽，狂飲害處多，飲酒適度卻能使人心神愉快。我的肉比酒厲害得多，吃多了死得更快。”
有一條鱷魚喊道：
“臨死前還胡說八道!我們現在就把你撕成碎塊，然後吞掉。”
扁角鹿立刻走到這條鱷魚身旁：
“請吧，把我撕成碎塊吧!對我來說，是被一條鱷魚吃掉，還是被許多鱷魚吃掉，反正都一樣，沒有什麼區別!請便吧!如果八十條鱷魚吃我，這八十條全會死掉。世界上的野獸會因此拍手叫好，它們將從此可以任意在河岸上尋食，再不會有鱷魚妨礙它們了。我悔不該說破這一切，但是話已說出，不應反悔。真的，我幹嗎要多嘴呢?為什麼要告訴你們這個祕密呢?”
最大的鱷魚說：
“我相信你講的全是實情。好吧，我現在派五十條鱷魚再去找七十條鱷魚來。這樣就會有一百五十條了。我留下三十條看守著你。一會兒大家在這裡會合。”
五十條鱷魚分頭去找同類。有的上了岸，有的潛入水中，很快便都回轉來，又召來了七十條鱷魚。不多不少整整一百五十條。低窪塘裡擠滿了鱷魚，一個個都張著大嘴，等著分吃鹿肉。
“扁角鹿，你還有什麼話說嗎?我們全到齊了。”大鱷魚說。
“如果你們確是一百五十條，不多不少，那就可以吃我了。但是，我要問：你們數的數準確嗎?”
“我剛剛數過一遍，正好一百五十條。”
“如果正好，那算你們走運;如果不足一百五十條，你們還是要倒黴的。”
“為了不出錯，請你再數一遍!”
小鹿說：“我是相信你們的，如果數字準確，就請把我撕成碎片吧!”
最大的鱷魚忙說：“不，先不必著急，我真怕數字不準確，還是請你再查查數為好!”
扁角鹿說：“如果你們實在不放心，我可以親自查一遍，但是你們必須排好隊，佇列要整齊，一個挨一個排成一行。從低窪地向河對岸排好。這樣我才能看得清楚，不致出差錯。”
“好的，你不用費心，我現在就下命令，按你的吩咐去辦!”為首的大鱷魚說。
按照命令，鱷魚規規矩矩地排成一行，頭、背、尾巴全都露在水面上。
大鱷魚說：“你快查數吧，當心，別搞錯!”
扁角鹿說：“請允許我踏一踏你的這些朋友們的脊背，他們不要以為我失禮才好。”
“沒有關係，這也是為了大家好嘛!”
小鹿一面在鱷魚脊背上跳，一面數著：“一、二、三……一百……一百四十九!”他最後一躍，跳上河岸，跑得無影無蹤了。