1982年7月的一天，兩位法國冒險家踏上了征途。他們一位是四十歲的退伍陸軍中士卡沙德，一位是他的女伴、二十五歲的服裝模特兒法蘭高妮。
兩位冒險家對美麗而神祕的世界充滿了好奇；對人類戰勝艱難險阻的能力充滿了信心。他們的旅行不是開汽車，不是駕摩托，而是採用最古老的方式——騎馬。他們要在八十年代創造騎馬旅行最長途的世界紀錄。
他們從法國南部出發，沿著蜿蜒曲折的山道，一路東進。白天，他們在荒野中奮力前行；夜晚，他們就找個山村人家住下。他們常常迷路，但費盡周折，每次最終總是弄清了路線，興奮地繼續前進。出了法國，橫穿義大利，他們直指南斯拉夫。歐洲大陸在他們的“嘚嘚”的馬蹄下，不再使他們感到那麼浩大無邊了。
過了南斯拉夫，他們又進入希臘國土。經過長途跋涉，他們人瘦了，馬也瘦了，但他們的旅程記錄在一天天增加，這是最讓他們高興的。他們策馬揚鞭，一路風塵，穿過希臘，來到了橫跨歐亞大陸、神祕而誘人的土耳其。
夏季的土耳其，陽光熾烈，中午氣溫高達攝氏四十多度，人和馬都難以忍受這樣的酷暑。卡沙德和法蘭高妮只好改變時間安排，在凌晨和傍晚加緊趕路，中午則找個蔭涼的地方躲起來休息。冒險家的旅行速度減緩了，但是他們的心情卻越來越激動不已，因為他們的旅行開始越來越困難，越來越充滿危險。他們專找艱險的路走，專勘探那些沒被人發現的路和那些早已被現代的人們遺忘了的古老的道路。走這樣的路，使冒險家感到樂趣無窮。進入土耳其以後，他們經過周密的考慮，決定向安納托利亞高原挺進，橫穿這個讓古往今來的人們望而卻步的乾燥炎熱地區。
不知走了多少路，卡沙德和法蘭高妮發現他們已進入了高原的腹地，到處是石丘、石坡，放眼望去，一片茫茫石海。走啊，走啊，他們終於再也無法找到走出荒原的路了——他們在一個沒有生命的世界裡迷路了！ 烈日如火，烤得空氣都發燙，烤得卡沙德和法蘭高妮頭昏腦脹，全身無力。馬也吃不消了。他們只得在毫無遮擋的火一般的世界裡停了下來，想積蓄一點體力。他們無法躲藏，就躲在馬的影子裡避開日光，無情的熱風吹乾了他們剛冒出來的每一滴汗。水壺裡的水，一小口一小口地少了下去。
傍晚，天氣涼快了，他們又開始尋找走出荒原的道路，一次次瞭望，一次次試走，又一次次地轉到更讓人迷惑的地方。夕陽西下，航行了幾千公里的兩艘“戰艦”，終於第一次真正地擱淺了。
夜幕降臨了，卡沙德和法蘭高妮只好露宿在這亂石的海洋中，滿天的繁星，可沒有巴黎豪華飯店天花板上那一盞盞小燈那麼耀眼，滿地的石塊，和法國人臥室中的席夢絲更有天壤之別。但是，兩位冒險家沒有絲毫的懊喪。
他們席地而坐，涼水就乾糧，吃得津津有味，談得笑聲不斷。他們覺得，人生不是為了追求舒適，恰恰是艱苦的奮鬥，才能顯示人的力量，人的價值。
在這個死神飛舞的荒野上，卡沙德和法蘭高妮的笑聲在迴盪著。
第二天，他們一次次地研究地圖，一次次測定方位，又一次次地瞭望，一次次試走，然而，一天過去了，又一個黑夜的降臨，宣告了他們的再次失敗。
第三天，他們又失敗了。水，快要沒有了，乾糧，吃完了。現在，他們彷彿已看見死神在得意地獰笑，但是，他們更相信自己的力量，相信人的偉大力量。他們又商量起明天的計劃來…… 第四天，水和食物一點兒也沒有了。卡沙德開始顯得衰弱了，不知什麼緣故，他的舌頭腫得很厲害。他自言自語道：“難道生命就要中止了？難道創造世界紀錄的旅行就這樣告終？” 這時候，法蘭高妮這位法國服裝公司的模特兒，還沒有顯出衰弱的跡象。
她想，人類的歷史和現代的科學都表明，在面臨死亡的惡劣環境中，恰恰是看上去柔弱的女人比剛強的男人耐受力要強，生命力也比男人強，她決心一個人擔當設法脫險的任務。她一邊給卡沙德鼓動，一邊設法找水。
法蘭高妮失望地回來了，這裡是亂石的海洋，空氣乾燥得似乎隨時都可點燃，哪兒來的水呢？找水的希望破滅了，但是，生存的希望，勝利的希望，並沒有在這位堅強的姑娘心中破滅。她可不是一位嬌滴滴的服裝模特兒，在她短短二十五年的生命史上，六次參加一年一度的花樣滑冰賽，她還去英國參加過女子中長跑，更讓人驚訝的是，她曾隻身奔赴美國，參加國際馬拉松賽的激烈角逐。她是一個對生命充滿熱望，拖不垮、累不倒的堅強女子。此刻，她繼續照顧著卡沙德，同時心會考慮著走出困境的辦法。她想，卡沙德已經衰弱得很，再漫無目標地試探路徑，是不可能了，怎麼辦？只有想法子得到援救了。可在這渺無人跡的世界裡，向誰求救？向誰呼喊？誰知道這兒有兩個面臨死亡的旅行者呢？ 法蘭高妮終於想出了辦法。她支撐著疲憊的身體，搬動一大塊一大塊石頭，在荒原上壘著。死一般寂靜的世界裡，只有這位堅強女性呼哧呼哧的喘氣聲和時時響起的“哐哐”的石塊碰擊聲。她壘出了一個巨大的“S”。休息了一會，她又壘了一個巨大的“O”。最後，又壘了一個同樣大的“S”。（“SOS”是國際通用呼救訊號。）巨大的字母，足以使有可能經過的飛機上的人看見。
壘完字母，法蘭高妮累得躺在地上快要不能動了。是什麼力量使這位胃裡空空如也，口中乾燥冒火的姑娘，搬動了那麼多那麼大的石塊，壘出了如此巨型的字母。人啊，你的力量是多麼不可估量啊！ 法蘭高妮和卡沙德就這麼躺在地上，仰望天空，心中祈禱著：飛機啊，快來吧！來吧，飛機！一小時過去了，三小時過去了，沒有，什麼也沒有。
經過一段時間的休息，法蘭高妮又有了力氣。她一鼓作氣，又用大石塊壘了卡沙德和她自己名字的巨大字母。她知道，自他們啟程以來，兩人已經成了新聞人物，她希望飛機上的人們看見他們的名字，會下來救他們。
然而，一切都沒有發生。
第五天，一切依然如故。
隨著時間的推移，法蘭高妮也衰弱之極了。兩位冒險家都出現了脫水的症狀，他們消瘦得很厲害，時時痙攣，頭昏眼花，形骸可怖。
兩匹馬，也衰弱得奄奄一息了。法蘭高妮早兩天就讓它們臥倒在地，希望它們能靜靜地熬過生命的關頭。此刻，卡沙德和法蘭高妮望著兩四坐騎，心中不約而同地想著——如果用刀子割開馬的動脈，喝它的典，他們或許還可以維持幾天生命；如果吃馬肉，他們或許就能得救，就能找到走出荒原之路。但是，他們誰也沒開口，商人的目光對視著，都用服神，否定了這個念頭。他們覺得，馬是他們的希望，他們堅信他們仍將騎著馬兒，踏上新的徵租。
他們已經無力動彈了。兩人都很平靜地躺著，心中都很明白，此刻再討論眼下的情況，已經無濟於事了。所以他們不約而同地都閉口不談爭取脫險的亭，只是以微弱的聲音吃力地談論著未來，談論著法國，談論著明天的憧憬。也許正是對未來的希望，給他們注入了一股涓涓的生命之流，使他們那快要熄滅的生命之火忽閃忽閃，總不熄滅。漸漸地，他們不能說話了。漸漸地，他們失去了知覺…… 第六天，他們還活著。
第七天，他們還活著。
第八天，奇蹟出現了！由於非常偶然的原因，土耳其山民發現了他們。
山民們立即把早已失去知覺的兩位法國人送進了醫院。經過幾天的搶救，他們甦醒過來，脫離了危險。當醫生們對他們生命力的奇蹟表示驚訝時，他們說：“不甘心就此葬身荒原的堅強意志支援著我們去戰勝體力上的極度衰竭。
這是一種特殊的滋味，永遠吸引著我們去奮鬥。” 他們就要出院了，兩位冒險家面臨兩種抉擇：一是調轉馬頭，返回法國，以免再一次跌進死亡的深淵，二是按原計劃前進，不創世界紀錄不回頭。卡沙德和法蘭高損畢竟是兩位冒險家，這一次在石海中的危險經歷，在他們眼中，並不是什麼死裡逃生，撿來了性命，而只不過是一次迷路，而迷路，怎麼能使冒險家退縮呢！ 他們又跨上駿馬，繼續前行。這時天已轉涼，他們又開始白天馬不停蹄，晚上休息，行進速度比酷暑時節快了許多。他們一路南下，直奔敘利亞。
一進敘利亞，他們就被地中海東岸這個古老的國家迷住了。這裡風光旖旎，吸引了世界上千百萬遊客。但卡沙德和法蘭高妮心中也清楚得很，這裡被人們稱為多事之地。這兒不僅有大自然造成的旅途險阻，還有人為的種種危險和災禍。你看那處處密林，幽深可怖，正是強人歹徒、蒙面大盜打家劫舍的有利地形。兩位勇士格外機警地行進著，準備應付隨時可能發生的險情。
他們穿過一個叫艾爾拉斯但的小鎮，走上了一條婉蜒的山間小道。走著走著，突然，只聽得一聲吆喝，一群強盜從密林中衝了出來。他們用槍對著卡沙德和法蘭高妮，喝令他們交出身上的全部錢財。
兩位冒險家大吃一驚，勒住馬頭，怒目以對。
眾強盜圍成半圓形，一步一步逼向卡沙德和法蘭高妮，嘴裡還喊著：“交出錢來！”“交出來！”“統統給我們！”為首的那個大漢用來福槍指著卡沙德說：“錢，全部交出來！”然後，又用槍指指法蘭高妮，繼續對卡沙德說：“她，也交給我！否則，你別想活命！” 這一對冒險家此刻危急萬分，但他們臨陣不亂，配合默契。只見他們各自一拉韁繩，兩匹馬緊緊地靠在了一起。卡沙德自忖道：就是死，也要保護好法蘭高妮！空氣沉靜得就像凝結了一樣，似乎隨時要爆炸。
正在這生死存亡的緊急關頭，卡沙德和法蘭高妮的兩匹坐騎，好像有靈性一樣，它們似乎明白主人處在險境之中，它們竟然同時猛然昂首躍起，引頸怒吼，聲勢威武，咄咄逼人，向擋住去路的眾歹徒猛撲過去。眾歹徒大吃一驚，猝不及防，一下子亂了陣腳，紛紛不由自主避讓。說時遲，那時快，兩匹駿馬奪路而奔。待到眾強盜回過神來，轉身舉槍時，兩位冒險家已衝出很遠。馬蹄得得，一路塵煙，轉眼間消失在叢林中了。
經過這次險遇之後，卡沙德和法蘭高妮馬不停蹄地離開了敘利亞，到達了約旦。這裡的國王得知他們來到，把他們奉為上賓，盛情款待。約旦國王的女兒雅尼婭公主也喜愛騎馬，她聽說這兩位冒險家的旅行壯舉和馬救主人的奇事後，讚歎不已，送給他們一人一副馬鞍，還祝他們旅途平安。
1983年11月4日，卡沙德和法蘭高妮終於如願以償，抵達目的地——沙烏地阿拉伯。沙烏地阿拉伯政府通知各地，熱情接待兩位法國冒險家，並把卡沙德和法蘭高妮的相片發給各地，使兩位勇敢的騎士一路綠燈，受到殷勤的接待。
沙烏地阿拉伯到處是沙漠，壯麗的沙漠景色使兩位冒險家感嘆不已，他們不避艱難，橫穿沙漠。夜晚，沙漠上寒冷靜謐，使這個古老的阿拉伯國家顯得那麼神祕，那麼深不可測。突然，遠處的篝火映入眼簾，點亮了沙漠之夜。
兩位法國來賓受到遊牧部落的盛情招待。卡沙德向他們述說著他們的沿途際遇，勇敢的冒險精神和引人入神的故事把兩個國家、不同膚色的人們的心，緊緊地連在了一起。
卡沙德和法蘭高妮經過休整，終於踏上了回程。他們大致依原來的路線返回，只是對敘利亞遭遇強人那幕險景仍心有餘悸，只得繞道而行，改為乘船橫渡地中海到希臘，經義大利，回到了法國。
經過兩年多的長途騎行，兩位冒險家跨越歐、亞兩個大洲，走過了許多國家，創下了騎馬旅行二萬多公里的世界紀錄，也創造了人類勇敢精神、探索精神的新篇章
