我問：“那是什麼地方呀，人生？”
她說：“你仔細瞧瞧吧！那就是往昔之城。”
我仔細地觀看，於是我看見：
行動學院坐落在那裡毫無動靜，好像一些巨人沉睡不醒，言語寺院的周圍遊蕩著一群魂靈，他們時而絕望地呼喊，時而又像希望在歌詠；宗教的廟宇，是信仰把它們建起，懷疑又把它們夷為平地；思想的尖塔高聳向天宇，好像一群乞丐的手向天上伸去；興趣的街道伸向四方，猶如河水在山谷中流淌；機密的倉庫由隱匿看守，然而卻遭到探詢的盜賊竊取；進取的城堡，由勇敢建成，卻毀在畏懼手中；夢想的大廈，夜晚把它修飾得壯麗無比、清醒卻使它變為一片廢墟；潮小的茅屋，是軟弱在裡面居住；孤獨的大禮拜寺中，仁立的是自我犧牲；知識的俱樂部裡，智慧讓燈燭輝煌，愚昧卻使它暗淡無光；愛情的酒館中，情人喝得大醉，空下來時卻又讓他們下禁慚愧。人生的舞臺上，生活在演出一幕幕的戲，然後死神來臨，結束了這些悲劇。
這就是在昔之城，時現時隱，既遠又近。
人生在我的面前，說道：“隨我走吧！我們已經站了好長時間。”我問：“到哪裡去，人生？”她說：“到未來之城。”我說，“請等一等！我已經累得寸步難行。岩石磨破了我的雙腳，艱難險阻使找筋疲力盡。”她說：“要向前進！停止不前就是膽小、怯陣，只回顧往昔之城就是愚昧、蠢笨。”
（仲躋崑 李唯中 伊巨集譯）