11歲的小姑娘帕瓦娜生長在被塔利班嚴苛控制下的阿富汗。在戰火中，她失去了哥哥，失去了家園。
婦女不能隨意外出，如果外出一定要有男人陪伴，並且渾身包裹得嚴嚴實實。百姓沒有娛樂，不能看電視，不能聽音樂，書籍是要被銷燬的。學校早就被迫關閉了，食不果腹的人民隨時處於死亡的陰影下……這是在塔利班佔領下的阿富汗的狀況。
她的父親也因為曾經出國留學過而被塔利班抓走，她與母親、姐姐和妹妹相依為命。
家裡已經沒有男人了。她不得不剪掉長髮，扮成男孩子出去謀生，養活一大家子女人和孩子，可她自己也不過是一個11歲的孩子而已。
帕瓦娜遇到了同樣扮成男人來養家肖齊亞。肖齊亞失去了父親，只能和媽媽、妹妹住在爺爺奶奶的家裡，家裡充斥著爭吵與憤怒，她不得不想辦法逃離自己過早被嫁掉的命運。帕瓦娜還遇到了一個在視窗給帕瓦娜扔小禮物的女人，她的生活也是一種囚禁……
跟孫女相依為命的薇拉夫人與帕瓦娜的姐姐努莉亞祕密創辦了一所學校，讓女孩們能學到知識，這也讓帕瓦娜的生活更加充實起來。
姐姐努莉亞為了繼續上學，不得不選擇結婚，住到馬紮裡沙里夫。可是，不久後，噩耗傳來：馬紮裡沙里夫被塔利班佔領了，帕瓦娜的家人生死未卜。
帕瓦娜一直深信爸爸會回來，因此她不願隨媽媽遠走他鄉，而希望之神也的確眷顧著她。終於有一天，她等到了自己的爸爸，哪怕回來的爸爸渾身傷痕累累奄奄一息，但至少他還活著，等身體康復以後還可以講故事給她聽。
故事的最後，帕瓦娜與爸爸懷著希望踏上前往馬紮裡沙里夫的路途，去尋找自己的親人……