初夏的一天，陽光明媚。楊萬里從床上起來，伸了一個懶腰，就感覺暈暈乎乎的，想看一會書，但是看著看著，就不想看了。想寫一會字，但寫著寫著，也不想寫了。這時，他想喝水，剛喝了一口，就感覺牙就要酸掉了。他想起一件事，昨天好像吃了梅子，讓他感到酸溜溜的。這時給他送梅子的僕人又來了，楊萬里說：“以後別再給我送梅子了，梅子太酸了！”僕人笑了笑，沒有回答。
楊萬里拿著水杯一邊喝水一邊看看窗外，只見窗外的芭蕉樹變得綠油油的。陽光把芭蕉樹的影子映在了紗窗上，顯得格外好看！
這時，窗外跑來了五個小朋友。領頭的是一位身穿紅襯衫、赤著小腳丫的小男孩。他說：“我捉到啦！我捉到啦！”捉到什麼了呢？原來他捉到的是一朵白白的柳絮。男孩把手一鬆，柳絮就飛出去了。其他幾個把手伸向天空去抓，非常開心。楊萬里仔細一瞧：咦？那個領頭的不是我家兒子嗎？
看到了這裡，詩人不由自主地吟出了這首詩《閒居初夏午睡起》！