子曰：“君子成人之美，不成人之惡，小人反是。”在每一個取得非凡成就的人背後，似乎總是有著這樣一群在其身後默默地給予著他力量的人。有時，這很可能是一句微不足道的話語，但其力量卻足以使那些在君子眼中有美可成之人的人生變得無比絢爛而又輝煌。
在紐約大沙頭堡貧民窟中，有這樣一個小男孩，他整日無所事事，逃學、打架，偷竊，不學無術，遭鄰居街坊們憎恨不已，也失去了家人對他的希望，甚至，就連最疼愛他的奶奶，那個給予他最大期望的人也僅僅以為他可以成為一艘五噸重的小船上的船長。
然而，一句平凡的話語，卻改變了他的命運，甚至因此而改變了整個紐約州的命運。
一天，在這個小男孩像往常一樣從教室的窗臺上跳下，伸著他的小手走向講臺時，正好被路過教室門口的校長——皮爾·保羅逮了個正著。小男孩有點膽怯，因為畢竟是被校長逮著了，但他卻裝出一副滿不在乎的樣子，一副無所謂的神情站在校長的面前。他知道自己被逮的後果，但是礙於作為“老大”的臉面，他不得不擺出一副高傲的模樣，其實，他的內心早已準備好了迎接暴風驟雨般的批評。
但出乎意料的是，校長不但沒有訓斥他，反而讓他伸出雙手，把他的小拇指輕輕地提起，誠懇地說道：“我一看你修長的小拇指，就知道你一定會是美國紐約州未來的州長。”
小男孩震驚極了，因為除了最愛他的奶奶之外，從來沒有人給予過比奶奶更高，哪怕一點點的評價。他幼小的心靈受到極大的鼓舞，因為這是他出生以來，聽到的最和藹、最慈祥且對自己的期望值最高的一句話。
他記下了校長的話並堅信這是真實的、可以實現的。自那天起，大沙頭堡的街頭上多了一個模仿州長的小孩，而那個衣服沾滿泥土，語言骯髒難聽，行為拖沓的小孩，隨著時間的流逝漸漸遠去了。四十年後，小男孩真的就成為了紐約州的州長了。
這個小男孩就是羅爾斯——美國紐約州第五十三任州長，也是紐約州歷史上的第一位黑人州長。
卡耐基曾說：“當我們想改變別人時，為什麼不用讚美來替代責備呢？只有這樣才能激勵別人，讓他們改變自己。”