狼是一種犬形哺乳動物，聰明、勇敢、機警、有團隊精神。
狼的體重一般是32—62公斤，肩高為26—36英寸，和狗體貌相像。仔細辨別，它們還是有很大不同的。狼的胸部較窄，吻部尖長，嘴巴特別闊大，這便於在野外噬咬獵物。狼的眼睛和狗相比，更細長些，瞳仁卻比狗的要小的多，狼的眼睛白多黑少，所以民間又有“白眼狼”之說法。狼尾大且蓬鬆如掃帚，僵硬如棍子，或平舉或耷拉，最多能左右笨拙地甩動兩下，不像狗那麼靈活。
狼是肉食動物，主要以兔子、羚羊、小鹿等為食。狼的智慧頗高，可以通過氣味、叫聲溝通。
狼是群居動物。一群狼的數量大約5到12只，以家庭為單位的狼群是由一對優勢對偶領導，而以兄弟姐妹們為單位的狼群則以最強一頭狼為領導。狼在捕食時，不像老虎一樣孤軍奮戰，它們會團體作戰，通常訓練有素，明顯有著戰術，齊心協力圍捕獵物。就算遇到威脅也撤退得井然有序，就如紀律嚴明的軍隊，猛狼衝鋒，狼王靠前，巨狼斷後，完全沒有鳥獸散的混亂。
狼不會爬樹，不能像山豹那樣，把窩安到大樹上或懸崖上，狼的窩一般都在離地面很近的石洞或樹洞裡，無論是什麼野獸都能輕易的來動狼窩邊。這就要求狼比一般動物更加警惕，尤其是母狼誕下狼崽時，公狼一旦外出，母狼就會不吃不睡，死守洞口，如果有入侵者，母狼就會凶猛地衝著入侵者嗥叫，全身狼毛豎立，鼻翼快速翕動，眼睛赤紅大有同歸於盡的樣子，非常可怕。一般來說，不管來的是狗熊還是山豹，見到這陣勢也只好訕訕而去。
狼的懷孕期是61天左右，通常一胎生三到九隻，也有十幾只的。狼的家庭觀念極強。沒有自衛能力的小狼要在洞穴裡過一段時間，父母對它們呵護倍至，疼愛有加。母狼負責看護它們，公狼負責外出獵食。公狼給小狼餵食的方法很是特別，公狼通常將殺死的獵物撕咬成碎片吃入腹內，待回到小狼身邊，吐出食物反哺。