有一次，林肯在臺上演講，忽然有一個人從臺下遞上來一張紙條，上面寫著“笨蛋”兩個字。林肯看了看，忽然哈哈一笑，沉著的說道：這段時間我收到了很多匿名信，只有內容而沒有名字。但是剛剛有位先生遞給我了一張紙，上面只有“笨蛋”二字。我想這位先生應該只寫名字而忘記寫內容了吧。
在這則故事中，那張寫著“笨蛋”的紙條明顯是在罵林肯的。一般人看到這樣的紙條都會大發雷霆，怒氣沖天。而林肯卻不同，他深知自己在臺上演講，如果冒然生氣，則會有害個人形象，他的總統計劃就會付諸東流，這樣一來，就永無翻身之日了。於是，林肯就說了這樣一句話，不僅幽默，而且很好的化解了尷尬和矛盾。
我們再來看一則故事。有一個縣令聽了他師爺的話，要殺掉張三。於是，他準備了兩根木棒，一個寫上“生”、一個寫上“死”。抽到“生”就活，抽到“死”就死。但是師爺卻將兩個木棒上都寫了“死”。後來張三知道了，一夜不眠，終於他想了一個辦法。第二天他拿出一個竹棒就吞了下去，縣令一看，另一個棒上寫著“死”，就放了張三。
在這個故事裡，如果有一個木棒上寫著“生”，一個木棒上寫著“死”。那麼無論張三怎麼抽，死的機率都是50%。但是師爺將兩個木棒都寫上了死，在我們看來，張三必死無疑。但是在這樣的前提下，張三吞掉了一個木棒，這樣張三生還的可能性就達到了百分之百。