曾經有一家時間當鋪。店老闆是一位老人，整天面目慈祥地坐在那裡。臉上的溝溝壑壑讓人難以揣測他的年齡。他好似一個虛幻的存在，又好似真實的智者，人們稱他為“時間老人”。
那家當鋪彷彿在雲層之上，沒有淋過風雨，沒有受過災難。在這裡，人們可以用自己多餘的時間換取額外的金錢。人們只有在夢中才能見到這家當鋪，若典當決心已定，第二天醒來金錢就會悄然出現在床頭。
有一個學生，他很窮，然而他的慾望似海，他想要美食，想要品牌服飾，想要周遊世界。於是他在夢中見到了那家當鋪。他爽快地對那位“時間老人”說：“從我這裡取走些時間吧，沒有錢，它們都是多餘的。”“你確定要這麼做麼，一旦決定，就不可反悔。”老人慈祥的臉變得有些嚴肅。“我可不是鬧著玩的！”他似乎有些不耐煩。老人嘆了一口氣，意味深長地搖搖頭，轉身走進一個房間。不一會，老人出來了。他手中拿著一個看似特別的鐘。他小心翼翼地遞給那個學生，認真地對他說：“孩子，這是你的時間鍾。”老人再三叮囑這個學生要謹慎撥調，而這個學生沒怎麼在意，隨手一調，交給老人，便走了。老人看著他的背影，又深深地嘆了一口氣……
之後，老人很久都沒有看到那個孩子了。他一直在為他擔心。
一天，一個白髮蒼蒼的小老頭光臨了這家當鋪。他的眼神黯淡無光，拄著柺杖，顫顫巍巍地說：“我想用我的全部家當，把時間換回來。”“時間老人”愕然，卻無奈地搖搖頭：“不行。”“您不記得我了麼，我是那個學生呀。”“原來如此。過得怎麼樣？”他沒有回答。
“時間老人”皺起眉頭，意味深長地說：“有很多人跟你一樣，總想著有錢了會怎麼樣，卻從不心痛時間的流失。當有一天，醒悟了，懺悔了，可一切都晚了。這個世界上，唯一無法彌補的就是時間。”
小老頭捶胸頓足，花白的鬍子隱隱顫抖，用枯老的手指了指頭頂的“時間當鋪”門匾，想說什麼，幹瞪著眼又吞了回去。