一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”簞食瓢飲，貧居陋巷，而不能其樂，這種境界，是苦中作樂！
苦就是樂，是一種境界，在古代早有體現。劉禹錫被貶後，被安置在一間簡陋的屋子裡，青苔佈滿屋外，劉禹錫並未痛苦，仍以山水為樂，星河為伴。望著窗外的山水，山間的翠綠，他笑著坐在屋內，墨在紙上反著光，格外明亮。以超風脫俗的筆墨寫出了“山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈。”的千古名篇。縱然條件艱苦，也不能遮擋他的境界。若就是樂，在情趣高雅的人身上也許是如此。
苦中作樂，樂於發現，居里夫人。當時居里夫人和丈夫只在一間房子裡，裝置簡陋，她並沒有放棄，在其中尋樂，瀝青堆滿房屋，在鐵鍋中提煉，當鐳被提煉出來那一刻，她對著那小石塊笑著，那石塊晶瑩剔透散發著藍色的光，光映著她的臉，顯得格外燦爛。在艱苦的環境中，也能快樂起來。居里夫人在黑暗中摸索，幹著她所熱愛的事業，當黑暗中照來一道藍光，她看著鐳，也找到了她的快樂，幹著自己所熱愛的事業，不論條件多困苦，也高興地面對。
周作人說：“苦中作樂，樂於享受生活。”苦，就是樂的真諦，苦中作樂。路遙累到吐血，將寫作視作樂趣；里根，雖前路黯淡，但仍樂觀；霍金，只有手指能動，但不自認倒黴，樂觀面對。
苦中作樂，因為苦是樂的源頭，樂是苦的歸結。苦中作樂，人生境界。