古時候宋國有個農民，他叫張三。他的身材瘦小，面板黑油油的，身上穿著打滿補丁的衣服，他還有個妻子和孩子，妻子叫李四，兒子叫張五。
一天，張三很晚起床，連飯都沒有吃，就去地裡耕田了。頂著太陽幹了一會，他就累得大汗淋漓，嘴裡埋怨道：”天氣這麼熱還讓我幹活，真是氣死人了。”於是就坐在地上一邊拿著帽子扇風，一邊拿衣服擦汗，嘴裡還在不停地抱怨。突然，草叢裡發出“砰”的一聲，張三立即跑過去，原來是一隻大白兔撞在了一根粗粗的樹樁上了，躺在地上不動了。後面還有一隻狐狸。張三想，應該是狐狸追兔子，兔子為了逃命跑得太快，撞到樹樁上死了。張三心想，不能讓狐狸把兔子帶走。他二話不說，拿起鋤頭就往狐狸身上打，狐狸正想叼起兔子時，一看有個人就飛快地逃跑了。張三撿起地上的白兔看了看，這隻大白兔又大又肥，耳朵耷拉著。張三高興極了，心想：我們家已經好幾個月沒吃肉了，這會可以美美地吃頓兔肉了，兔子皮還可以給兒子做背心兒，簡直是兩全其美。
張三剛進家門，妻子看見他就發怒了，罵道：“不好好在田裡幹活，又回來偷懶？”正當妻子發怒的時候，張三拿出了撿到的兔子，妻子看到他手中的兔子瞬間變了臉，笑呵呵地問兔子是怎麼得來的，張三得意地把事情的經過告訴了妻子。於是，妻子高興地拿過兔子就去了廚房。她先把兔子皮扒下來，再把肉切成小塊兒，放在鍋裡煮，不一會香噴噴的兔肉做好了。兔肉剛放在桌子上，他的兒子就連忙抓過一個兔子腿兒就啃了起來，嘴還不停地說：“真香，真香！”飯吃完了，她的兒子說：“爸爸，要是你每天都能撿到一隻兔子該多好啊！我們就每天可以吃到兔肉了。”張三一想也對，於是每天都坐在地裡等著撿兔子。
就這樣日復一日，莊稼裡的草越長越高。他的鄰居來勸他種地，可他偏不，就要等著撿兔子。秋天到了，他不但一直兔子沒有撿到，莊稼也都死了，別人家的莊稼都大豐收了。到了冬天，他們家沒有飯吃，只能去喝西北風了。