一個夜深人靜的晚上，烏鴉成群結隊的叫著，好像在預示著什麼。枯葉隨風飄流，枯樹遍地都是。小河也已經乾涸了，路過石壕村的杜甫希望可以在此借宿一晚，可是沒有一個人收留他。正當他絕望的時候，一位衣衫襤褸、面紅耳瘦、彎腰駝背、滿手老繭的老夫人收留了她。正當他準備上床睡覺的時候，突然一聲如雷貫耳般的怒號傳了過來，緊接著連打帶踢的敲門聲也傳了過來，原來是兩個小差前來捉人了！
兩個小差的吆喝聲十分凶狠，如同兩隻飢餓的困獸。彷彿要吃了這個老婦人似的，而一旁的老婦人正悽慘的哭著，十分可憐，像極了失了母親的孩子。
哭聲過後，我聽見老夫人對兩個小差訴說自己的悲慘遭遇。兩個小差卻大聲吼道：“你家的壯丁呢？快叫他們出來。皇上下令，要徵壯丁從軍，快點！否則就別怪我不客氣了。”老婦哭著說道“官人，我原本有三個兒子，但是都去防守鄴城了，前些陣子有一個兒子送信回來說，他的兩個兄弟都戰死了。我難過的都睡不著覺啊！嗚嗚……。”可是兩個小差卻絲毫不領情，仍然怒聲喝到“就沒有別的男人了嗎？啊！”。老婦哭著說：“官人真的沒有別的男人了。”突然一陣哭聲傳了過來。差吏凶狠的喝道：“不是沒有別的男人了嗎？啊！你騙我”老婦靈機一動，說“家裡只有一個正在吃奶的小孫子，因為孫子在，所以他的媽媽才沒有離開。我們這些活著的人姑且活一天是一天，可是死去的人呢，卻永遠不復生了。嗚嗚……，官人啊！我這個老婦雖然年老力衰。但是希望您可以帶上我，連夜前往前線，不僅可以讓我見一下最後一個兒子，還能為士兵做早飯啊！嗚嗚……。”老婦哭著說。
小差很愉快的答應了。等到半夜的時候，我準備去睡覺了。可是卻聽見了一聲接連一聲的哭泣聲，也不知是誰在哭，聲音十分悽慘。等到天亮的時候，他向屋裡的主人告辭了。在路上他碰見了返回的老翁，把昨晚的事情告訴了他。老翁十分後悔，對他說：“我要是不跑的話，老伴也就不會被抓了，唉！”。他對這個老漢感到十分惋惜。
在路上杜甫大喊：“天哪！我真的好希望戰亂快快結束啊！可又不希望老百姓受如此的罪啊！這真是一個天大的難題啊！