單調，沉悶的生活就這樣發生了改變……
五十多歲的王阿鐵提著自己小包行李，望著眼前的木屋，呆立在風中。
王阿鐵因為年輕時偷獵，前些年才放出來，他沒有妻子兒女，父母也在自己蹲牢期間去世了，他現在就守著父母留下來的積蓄，每天都喝得爛醉如泥。想這一生就這樣過去吧，卻沒料到新上任的書記給他派發了一個任務——守林員。
守林員王阿鐵走到曾經每個守林員都居住過的木房子面前，手輕輕一推，房內的擺設很簡單：一張床，一個桌子，衣櫃，無不訴說著守林員簡單的一生，但真有那麼簡單嗎？
這件事發生在王阿鐵擔任守林員的一個月後。
那天，王阿鐵像往常一樣傍晚最後一次巡視林子，他聽見了微弱的呼喊聲從不遠處傳來，王阿鐵急忙向呼喊聲的方向跑去，是一個小男孩，應該是因為貪玩在林子裡迷了路，他的嘴脣和手都凍得紅紫紅紫的，王阿鐵急忙從兜裡掏出隨身帶的裝糖水的水罐，餵了小男孩一口。
小男孩這才恢復了點力氣，氣若游絲地說了句救救我。
天黑透了，東北的冬天總是黑得很快，這是一個沒有星星的夜晚，王阿鐵懷裡抱著小男孩，急匆匆向山下的村子跑去，下山的路很陡，王阿鐵時不時就會被腳下突然出現的石子絆倒。
到達村子，找到了了小男孩的父親，是李鐵匠，已是深夜了。王阿鐵的頭髮被汗粘在臉上，一縷一縷的，臉頰通紅，不停喘著粗氣，李鐵匠被想讓王阿鐵再家裡住下，卻被王阿鐵拒絕了，說明天早上還要照看林子，就往山上趕了。
清晨灑下的陽光薄如紗，雪地白得發亮，王阿鐵正在刷牙時，突然聽到了敲門聲，王阿鐵向木門走去，心裡還在納悶是誰這麼早。
開啟門，是昨天的小男孩和他的父母，小男孩遞給了王阿鐵一枚用鐵做的勳章，聽李鐵匠說，這是小男孩親手為王阿鐵做的。
王阿鐵接過勳章，上面刻著“最棒守林員王阿鐵”，勳章看著有些許簡陋，卻在太陽的照射下，熠熠生輝！