一天晚上，在寫字檯上，文具們吵來吵去。一直在辨論誰的用處最大。
鉛筆說：“我能寫字、畫畫、能幹各種事，用處一定最大！”。卷筆刀不高興了，說：“如果沒我在，你用不了幾天就斷了！所以我用處最大！”。橡皮不願意了，吵道：“我可以擦掉一切，我肯定最大！”。就這樣吵來吵去，最後他們決定誰也不幫助誰。
他們的主人是一位作家，第二天，他準備寫一本書，可是鉛筆在稿上劃了好幾下，紙上然空空如也，連一個筆印兒都沒有！經過很多次，終於有一點點筆跡。作家又要修改，就用橡皮來擦掉筆跡，可是結果一樣，紙都快擦爛了，筆跡毫無反應。作家想削一下筆再寫一次看行不行。可筆沒有削尖，反而越削越粗了。這回，作家沒耐心了，他丟掉他們轉身就走，出門去買一套新文具。
文具們可又吵起來了，橡皮很生氣，責怪道：“鉛筆！就是你不寫出來作家才不要我們的，都怪你！”“不可能！明明是你非不擦掉筆痕才惹怒了主人！”鉛筆反駁道。“肯定是你們兩個的錯！”卷筆刀說。“我還削了鉛筆呢！”“那是卷筆刀你的錯！”鉛筆和橡皮異口同聲的叫道。這樣爭來爭去一直爭了半個小時。作家回來了，手裡握著一套新文具。看著作家寫得那麼津津有味，文具們很失望、也很傷心。這時候文具盒對他們說了幾句，他們恍然大悟：要會取長補短，多看別人的長處和優點。金無足赤，人無完人。
過了幾天，作家的筆、橡皮和卷筆刀壞了。他沒辦法，再次試用了舊文具。這回，舊文具們知道了文具盒告訴他們的道理，又開始互幫互助了。