平時大家用鉛筆寫字，如果一不小心寫錯了，用橡皮擦一擦，錯字就不見了，這是為什麼呢？
我們平時用的紙上有許多小縫隙，當我們用鉛筆寫字時，筆芯中的粉末就會跑到了紙張小小的縫隙裡。最早的橡皮裡有一種叫橡膠的東西，它的粘性很強，當用橡皮擦鉛筆字時，橡膠就牢牢地粘住筆芯粉末，但是會越擦橡皮變得越髒。現在用的橡皮，在製作時加入了硫黃及油等物質，使橡皮在使用時很容易掉碎屑，被擦掉的鉛筆粉末隨著碎屑離開橡皮，這樣橡皮本身就能經常保持乾淨了。
這就是橡皮可擦掉鉛筆字的原因了。
那為什麼鋼筆字不能用橡皮擦掉，而是要用鋼筆橡皮擦才能擦掉呢？那是因為用鋼筆寫的字，墨水滲到紙的纖維裡面去了，那使用的橡皮中就要配入堅硬的細粉末。鋼筆橡皮中的堅硬細粉末會隨著擦動而滲入到紙張的纖維中，在摩擦力的作用下，就剩下一粒粒橡皮屑啦。
還有一種是可擦魔筆，它是利用強氧化作用使鋼筆字跡消失，它針對化學高分子墨水寫出的字跡有用，對於碳素墨水是沒有作用的。
除了這些還有一種是可擦筆，可擦筆其實它不是指橡皮擦而是指筆，它的筆墨是一種油墨，是採用特殊的高分子材料，經特殊工藝製作而成。在寫字時，油墨通過筆尖在紙張上形成一層可擦顏料膜，字跡可用普通橡皮擦擦掉。