在一條清澈透明的小河裡，住著一群可愛的小魚。它們總是把頭浮出水面，仰望著天空中飛翔的鳥兒，非常羨慕地說：“唉！要是我們也能飛翔就好了！”
空中的大紅鳥聽到了小魚們的願望，心想：我可以教它們學習飛翔啊！於是它飛到小河邊，對著水裡的小魚們說：“如果你們真的想學習飛行，我很樂意教你們！”魚兒們聽了大紅鳥的話，激動地爭著讓大紅鳥當它們的老師。
日子一天天過去，有些小魚覺得飛行沒有想象中那麼美好，每天就是不停地撲打魚鰭，累得腰痠背疼，一點兒意思也沒有。大紅鳥老師還沒教完，它們就不耐煩地遊走了。相反，另一部分魚兒卻並沒有這樣的想法，仍然很認真地跟著大紅鳥老師學習飛翔。其中有一條特別刻苦練習的小魚，當大家早已進入夢鄉時，它堅持學習一個又一個基本動作；當別的魚兒在旁邊玩耍時，它反覆地練習著自己不熟的地方，並虛心請教大紅鳥老師。這條小魚連做夢都在刻苦練習飛翔，有時，其他小魚勸他說：“不要練了吧！跟我們一起玩會兒吧！”它卻總是搖搖頭，繼續練習著，一遍又一遍。有時練習中，還會突然摔下來受傷，但它從來沒有放棄。
一個陽光明媚的午後，小魚們舉行了飛行大賽，它們激動不已，腦子裡一遍遍地回想著大紅鳥老師教它們的動作。那些不認真學習飛翔的魚兒，心裡後悔極了。一旁的大紅鳥老師看出了它們的心思，說：“孩子們，學習不是那麼簡單的事，要學好一樣本領必須苦練基本功，持之以恆才行。”不一會兒，裁判員魚兒發出了指令，魚兒們像離弦的箭一樣，快速地扇動著翅膀，不停地換著花樣飛行。有的在天空中旋轉飛行；有的倒著飛行；有的螺旋式飛行。不認真學飛的小魚，在地面上仰望著天空，看著會飛翔的魚兒，又羨慕又悔恨。眼看著就要到終點了，小魚們更是猛烈地煽動魚鰭，顯得非常興奮。“加油！加油！”聽到觀眾魚兒的喊聲，小魚們飛得更使勁了。最後，有一條全身佈滿紅色鱗片的小魚第一個越過了終點線。原來它就是那條刻苦練習、勤奮好學的小魚！這條小魚開心極了，它想：我終於通過努力，學會了飛翔，我是一條會飛的小魚了！
比賽結束後，大家說：“哇，你可真厲害呀！”這條小魚謙虛地說：“沒什麼，沒什麼。只要刻苦學習，大家都會取得好成績的！”之後，雖然大紅鳥老師已經教完了所有的飛翔技巧，但是這條小魚卻仍然堅持每天刻苦練習，從不間斷。它變成了一條真正的會飛的小魚！