清朝末期，帝國主義侵略中國，老百姓的生活很苦。有個老漁翁，他只有一條漁船和一張漁網，日子過得很貧苦。
一天，老漁翁從河裡打撈上來一個魚盆，魚盆很精緻。魚盆底部刻著一條金魚、一根蔓子、一朵荷花和一個可愛的小漁童。老漁翁很喜歡這個魚盆，就將它帶回了家。
夜裡，老漁翁被吵醒了，一看，那魚盆裡的東西居然全活了，小漁童還在裡面玩的很開心呢。天快亮了，漁童也玩夠了，一切又變回了原樣。老漁翁看呆了，他更加喜愛這個魚盆了。
時間長了，事情便被傳了出去。一個羊毛子知道了，就想要霸佔魚盆。
終於有一天，老漁翁被兩個衙役抓走了。來到衙門後，縣官說這個魚盆是羊毛子的，被老漁翁所偷。可老漁翁極力辯解，縣官見這情形，便想給老漁翁用刑。老漁翁一聽昏倒在地，魚盆摔碎了，漁童卻活了。他變得又高又大，手裡握著一支魚竿，便向羊毛子抽去。不一會兒，楊毛子和縣官都被嚇暈了過去。
漁童扶起老漁翁，一老一少走出了衙門。