在紅軍中，像周恩來這樣的人是相當少見的。紅軍大多是農民出身的人，多多少少受過壓迫，反抗意識自然會覺醒；而周恩來則不同，他是一個大官僚家庭的兒子，似乎註定要做個讀書人——他有突出的文學天賦，在班上成績優異。
當今的中國也有不少叛逆的學生。但這些學生大多成績普通甚至糟糕。至於那些成績優秀的學生呢，大多乖巧聽話，骨子裡有著順從師長的思想，自然缺乏反抗意識。但周恩來是個反例。袁世凱企圖恢復帝制之時，周恩來作為學生領袖組織學生運動，因而被送入監牢。獲釋後，他加入共產黨。
周恩來是一位不折不扣的叛逆者，他生於官僚之家，卻投身革命；他沒有受過壓迫，卻與被壓迫者共同鬥爭；他“背棄古代中國的基本哲學，中庸和麵子哲學”，“無私地忠於一種思想和從不承認失敗的不屈不撓精神”，被斯諾評價為“狂熱分子”。他的確是狂熱的，對革命充滿熱情，但他又是平靜的，談吐溫和，頭腦冷靜——這是他受過高等教育的結果。因此，他又是一位富有知識的叛逆者。有的人，受到了很好的教育，但思想保守頑固，沒有獨立見解；有的人，有強烈的反抗意識，卻因為受教育程度低，不知如何通過合適的渠道將思想付諸行動，而周恩來兩者兼備，這正是他的可貴之處。他的加入，無疑為共產黨注入了活力。
倘若中國有更多像周恩來一樣，有知識，又有獨立思想的人，想必中國該是一片生機吧？我們需要敢於向傳統，向主流思想挑戰的叛逆者，但這些叛逆者必須是有學識的、理智的、冷靜客觀的，否則，只會給社會添亂。